Engai

Engai, también conocido como En-Kai o Enkai, es el dios supremo del cielo en la religión maasai. En los tiempos primordiales, Engai vivía en la Tierra en armonía perfecta con toda la población ganadera del mundo, compartiendo el mismo espacio que los mortales. Pero una catástrofe terrible —posiblemente relacionada con la actividad volcánica de las montañas sagradas— hizo que Engai y todo el ganado fueran lanzados hacia el cielo.

Vivir entre las nubes resultó insostenible para el ganado, que carecía de hierba para pastar. Compasivo con sus bestias, Engai llamó a un mortal maasai llamado Naiteru-kop y le anunció un don extraordinario: enviaría todo el ganado del mundo a la Tierra mediante una liana sagrada. Cuando los animales descendieron, Naiteru-kop se convirtió en el poseedor de riquezas incalculables. Pero uno de sus vecinos, consumido por la envidia, cortó la liana antes de que Engai pudiera retirarla, condenando a la humanidad a perder la posibilidad de futuras entregas. A partir de ese acto de sabotaje, los maasai consideran que toda la población ganadera terrestre les pertenece legítimamente por decreto divino.

Engai existe en dos manifestaciones simultáneamente. Como Engai Narok, se presenta en nubes negras cargadas de lluvia nutritiva, símbolo de su benevolencia. Como Engai Na-nyokie, se manifiesta en nubes secas y rojas, adornadas de relámpagos destructores, expresión de su cólera. Cuando no hay nubes visibles, los maasai creen que Engai está en retiro contemplativo en el volcán sagrado Oldonyo Le Ngai.

Entre los pueblos maasai que emigraron a Kenia, la veneración de Engai se fusionó con la de Ngai, la divinidad suprema kikuyu, ambas manifestadas en las montañas sagradas de sus nuevas tierras.