Mitología budista Un sabio sin pelos en la lengua, difusor del amor y de la dispersión de los demonios
También conocido como Daishi, Kobo, Kobodaishi, Kukai.
Kobo Daishi, nacido con el nombre Kukai, es una de las figuras más influyentes del budismo japonés. Su precocidad intelectual fue legendaria incluso en vida: se cuenta que de niño amenazó con arrojarse desde un acantilado si no le concedían la iluminación inmediata. Los cielos intervienen en tales casos, y ángeles celestiales descendieron para explicarle, gentilmente pero con firmeza, que la iluminación requiere trabajo y tiempo.
Como evangelizador del budismo, Kobo Daishi fue incansable. Ayunaba, vagaba predicando, experimentaba encuentros visionarios con seres sobrenaturales que intentaban perturbarlo en su misión. Nada lo desalentaba. Su autoridad sobre lo demoníaco era tal que los seres malignos temían su presencia. Se cuenta que este maestro realizaba prodigios: bastones que hacían brotar agua de manantiales secos, varas que enraizaban en el suelo si era necesario para ofrecerle cobijo como sombrilla del viento. Sus habilidades milagrosas eran expresión de su dominio sobre las fuerzas naturales.
En torno al año 819, Kobo Daishi fundó el monasterio de Koya-san, el monte Koya, en una region montañosa alejada de las ciudades. Fue una hazaña monumentalmente ambiciosa: construir una academia budista en un lugar tan remoto requería no solo medios materiales sino también una visión religiosa convincente. Trabajó con Koya-no-Myojin, una deidad local de la montaña, que le donó el terreno considerándolo un honor.
Su genio administrativo fue tanto como su espiritualidad. Para reconciliar a la población sintoísta con el nuevo budismo, Kobo Daishi proclamó que los kami locales eran, en realidad, manifestaciones ocultas de Budas y Bodhisattvas con ropajes diferentes. Esta política de sincretismo, conocida como sintoísmo de dos caras, permitió que el budismo floreciera sin arrasar las creencias ancestrales. Murió en meditación profunda en el monte Koya, y sus discípulos afirman que nunca abandonó realmente ese estado, permaneciendo sellado en una cámara donde continúa meditando.