Mitología cananea Dios de la Guerra de la Tormenta conocido como el Monstruo de las Nubes
También conocido como Ba'al, Baal-Hadad.
Baal era el dios de la tormenta, la guerra y la fertilidad en el panteón cananeo, y llegaría a ser una de las divinidades más prominentes de Oriente Medio durante milenios. Su nombre significa simplemente « señor » en lenguas semíticas, lo que ha causado considerable confusión en los textos antiguos, pues muchas deidades regionales fueron llamadas « señor » de sus respectivos dominios.
Originariamente una deidad de fenómenos meteorológicos bajo el nombre de Hadad, Baal se elevó gradualmente en importancia y prestigio, absorbiendo atributos y funciones de otros dioses hasta ocupar el primer lugar en el panteón cananeo. Llegó a presidir no solo la guerra y la tormenta, sino también la aventura heroica, la virilidad y la fuerza. Su consorte y hermana era Anath, la diosa de la guerra y la fertilidad, una pareja divina que fue central en la religiosidad cananea.
La influencia y el alcance del culto a Baal se extendió a través de toda la región de Oriente Medio. Su adoración incluía rituales de fertilidad y prácticas que el monoteísmo israelita, en su expansión, consideraría profundamente inaceptables. El Antiguo Testamento registra condenas repetidas contra Baal y sus adoradores, y con el tiempo su nombre pasó a ser sinónimo de lo diabólico y lo opuesto a la verdadera fe, evolucionando incluso hacia la forma « Belcebú ».
La demonización de Baal en la tradición judeo-cristiana fue tan efectiva y tan completa que su reputación como una divinidad importante fue eclipsada durante siglos. Hoy lo recordamos principalmente como un demonio o un enemigo de la fe verdadera, cuando en realidad fue un dios complejo y central en las creencias de los pueblos antiguos de Oriente Medio.