Es un famoso personaje basado en Tang Sanzang, el legendario monje budista de la dinastía Tang que viajó a la India a buscar escrituras en compañía de Mono, Cerdito y Arenita.
Aunque el budismo había logrado afianzarse en China, el conocimiento de sus misterios más profundos era escaso. Las Escrituras menores (del Pequeño Vehículo) se consultaban constantemente, pero eran bastante insípidas y no tenían nada de emocionante. Sólo las Escrituras del Gran Vehículo podían salvar realmente a los condenados.
Buddha era muy consciente de este pequeño problema, y pidió ayuda a Guanyin. Tengo tres cestas llenas de Escrituras en la Tierra, esperando en el Templo del Trueno a que alguien las recoja, dijo. ¿Podrías encontrar un peregrino que recorriera las cien mil leguas que separan China de la India y viceversa?
Por supuesto, reflexionó, podría transportarlos yo mismo en un instante, pero el pueblo chino no lo apreciaría.
Así que Guanyin viajó a la Tierra, buscando un humilde y piadoso monje chino. Preferiblemente uno con piernas robustas. Y un joven sacerdote llamado Tang Sanzang parecía encajar perfectamente, así que con un modesto despliegue de fuegos artificiales sagrados, Guanyin persuadió al Emperador para que lo enviara en su búsqueda.
En honor a su misión, Tang Sanzang adoptó el nombre de Tripitaka (que significa Tres Cestas en sánscrito). Y emprendió el peligroso e increíblemente largo viaje a la India, llevando sólo un caballo, una muda de ropa interior y un cuenco de oro para pedir limosna.
Ahora bien, Tripitaka, siendo joven y tonto, era probablemente el héroe menos probable imaginable. Cuando se enfrentaba al peligro, era propenso a juguetear con palos de musgo y romper a llorar. Por suerte, Guanyin le había proporcionado refuerzos en forma de Mono, Cerdito y Arenita. No eran un equipo bien unido y discutían constantemente, pero con el tiempo los discípulos de Tripitakas se acostumbraron a sus tontas maneras humanas y lucharon con uñas y dientes para protegerlo.
Los cuatro viajeros (más el caballo) se abrieron paso a través de ochenta y un desastres y muchas aventuras emocionantes antes de llegar, muchos años después, al Templo del Trueno. Alcanzada la iluminación, Tripitaka pasó al cielo budista con mucho jaleo ceremonial y se preparó para cumplir su misión. Por ello, se sintió algo desconcertado cuando Ananda trató de engatusarlo con pergaminos en blanco.
Buddha se sintió algo molesto. Tal conocimiento es infinitamente precioso, y no debe ser regalado a la ligera. Todo tiene su precio, incluso en el Cielo, dijo. Dales tu tazón de oro para mendigar como pago y llámalo un trato. Aunque, añadió, para ser sinceros, esos pergaminos en blanco son en realidad mucho más iluminadores que los reales.
Convenciendo a Buda de que el pueblo chino preferiría las escrituras con escritura, Tripitaka entregó su cuenco, recogió cinco mil cuarenta y ocho preciosos pergaminos y se dirigió de nuevo a China, tomando el Expreso Budista iluminado que le llevó hasta allí en un tiempo doblemente rápido.
Y así, por fin, su misión fue cumplida. Ahora ocupa su lugar en el cielo budista y es conocido como el Buda del Mérito Precoz.
Género: masculino