Zao Jun

Zao Jun, el Dios del Hogar y la Chimenea, posee una biografía que es profundamente humana en su desgracia. En vida fue un mortal ordinario cuya existencia parecía prometedora en sus inicios. Todo cambió cuando se enamoró de otra mujer, abandonando a su esposa original. El resultado fue una cascada de desastres: perdió a su esposa, quedó ciego, perdió a su amante, se convirtió en mendigo errante sin hogar ni dinero. Su decadencia fue sistemática y total, cada error compuesto por el siguiente, hasta que finalmente su suerte se agotó completamente.

Su muerte fue particularmente desagradable: fue calcinado vivo en los fogones de una cocina, quizá deliberadamente por venganza, quizá simplemente por un accidente fatal. Sin embargo, este trágico fin no fue su conclusión. La esposa que había abandonado, movida aún por compasión a pesar de su traición, intervino en su favor. Quizá ella sintió que su sufrimiento había sido suficiente, o quizá deseaba que su final fuera redención en lugar de simple aniquilación. Su piedad fue escuchada.

Ahora Zao Jun existe como deidad tutelar del hogar, vigilando constantemente a cada familia desde su posición en la chimenea. Aunque fue el peor de los esposos, se convirtió en protector fiel de los hogares ajenos. Su función incluye algo menos glorioso pero igualmente importante: es un espía celestial. Elabora informes detallados sobre cada familia que guarda, enviando reportes oficiales al Emperador de Jade el día de Año Nuevo. Sin embargo, no es absolutamente incorruptible; acepta sobornos modestos—más fideos, pasteles de miel—y le atrae la bebida alcohólica. Mantener contento a Zao Jun mediante generosas ofrendas es una inversión en bienestar doméstico.