Aten

Aten es el disco solar, el orbe resplandeciente que recorre el cielo cada día. Durante casi toda la historia de Egipto fue una deidad menor, un aspecto particular de Ra o una manifestación secundaria del poder solar. Pero hacia el siglo catorce antes de Cristo, todo cambió. Un faraón llamado Amenhotep IV se obsesionó de tal manera con esta deidad que lo transformaría todo: cambió su propio nombre por el de Akenatón, « el que adora a Atón », y proclamó que Atón era el único dios verdadero, aboliendo el culto a todas las demás divinidades.

Esta revolución religiosa fue radical. Abandonó Tebas, la capital, y construyó una nueva ciudad entera dedicada a Atón: Ajetatón. Allí, bajo el cielo abierto, adoraba al disco solar durante horas. Los escribas y sacerdotes lo seguían en este culto sin igual en la historia de Egipto: el primer monoteísmo conocido, centralizado en una sola deidad. Atón se representaba ahora como un disco plano del que emanaban rayos terminados en manos que bendecían al faraón y su familia. Akenatón rompía con mil años de tradición, seducido por la idea de un dios universal y omnipotente.

Pero los sacerdotes de los antiguos templos se alzaron en protesta. Los sacrificios cesaron, las ofrendas desaparecieron, las economías locales se resintieron. Tras diecisiete años de esa extraordinaria experiencia, quizás por una enfermedad o simplemente porque la población estaba exhausta, Akenatón desapareció de la historia. Fue sucedido por el joven Tutankamón, quien restauró rápidamente todos los antiguos dioses. El nombre de Akenatón fue borrado de los registros, sus monumentos fueron destruidos.

Atón fue absorbido nuevamente por Ra, convirtiéndose en Atón-Ra por un breve instante, hasta que Amón lo desplazó completamente. El experimento monotéísta más antiguo del mundo quedó reducido a fragmentos en textos antiguos. De todas formas, algunos eruditos modernos sugieren que esta idea singular pudo haber influido en el monoteísmo hebreo, dejando una huella invisible en la historia de las religiones.