Mitología egipcia Diosa egipcia del gato con un tartamudeo gramatical
Bastet y Bast son, fundamentalmente, la misma diosa. No son dos entidades distintas, sino dos formas de escribir y pronunciar un mismo nombre divino. Esta duplicidad surge de uno de los fenómenos más interesantes de la evolución lingüística: a medida que el idioma egipcio antiguo evolucionaba a través de milenios, algunos sonidos de las letras comenzaron a perder su pronunciación clara. Los escribas, preocupados por que las pronunciaciones antiguas se olvidaran, empezaron a añadir letras extra al final de las palabras para preservar la forma de decir original.
En el caso de Bast, a medida que ciertos sonidos consonánticos de la lengua copta cambiaban, los escribas decidieron añadir una « t » adicional al final del nombre: Bastet. Esta letra preservaba una pronunciación más próxima a la original antigua, aunque muchos lectores probablemente ignoraban que debía ser muda. Lo que era una solución práctica a un problema de transmisión lingüística se convirtió en una confusión que ha perdurado hasta nuestros días.
En los papiros antiguos y en las inscripciones de templos aparecen ambas formas: Bast y Bastet. A veces en la misma línea, como si los escribas se dieran cuenta de la redundancia pero decidieran seguir utilizando ambas. Los estudiosos modernos a menudo tratan estas formas como si fuesen variantes válidas, aunque la realidad es que se trata de la misma deidad vista a través de lentes ortográficos diferentes.
Esta confusión es un recordatorio de cómo la religión antigua no era estática. Los nombres cambiaban, se duplicaban, se confundían y se clarificaban conforme la lengua misma evolucionaba. Dioses verdaderamente únicos, como la Bast-Bastet felina, fueron a veces divididos artificialmente en registros escritos, lo que llevó a estudiosos posteriores a preguntarse si eran dos deidades distintas. La verdad es que había una, pero la historia de la escritura la había reflejado de múltiples maneras.