Estas tres ninfas, hijas de Nyx y Erebus, cuidan del rarísimo manzano Golden Immortalitus, que no debe confundirse con el Golden Delicious. Éste brilla con el resplandor dorado de un glorioso atardecer, por lo que las Hespérides son también Diosas del Atardecer.
Las Manzanas de Oro fueron entregadas a Hera como regalo de bodas por Gea. La problemática Eris robó una, y para conservar el resto Hera las plantó en un hermoso jardín. Allí creció un manzano de oro, y a su lado revolotearon algunas ninfas para mordisquear la fruta.
Moviendo un dedo de advertencia, Hera puso a un dragón llamado Ladón de guardia. Las ninfas echaron un vistazo a sus cien cabezas esclavizadas y se volcaron en una nueva hoja dorada. Desde ese momento se dedicaron a cuidar el árbol. Hera no solía fiarse de ellas, pero Ladón estaba allí para evitar cualquier escarceo.
Aegle se encarga del brillo, Hespera del riego (también era conocida como Aretusa, pero adoptó un nombre alternativo para evitar la confusión con la conocida ninfa), y Erytheia se ocupa de los mejores momentos para la poda y la recolección. Hestia aparece de vez en cuando para cuidar los parterres.
Las Hespérides son las mejores amigas de Atlas, que es un vecino cercano. Algunas leyendas incluso afirman que es su padre por Hesperis. Otras leyendas le dan el crédito a Zeus, y uno o dos cínicos afirman que las Hespérides son simplemente un rebaño de ovejas doradas.
Heracles había sido originalmente condenado a diez trabajos. Al regresar triunfante con el ganado de Gerión, esperaba tomarse unas merecidas vacaciones. Pero el mezquino Euristeo afirmó que dos de los Trabajos eran nulos.
Ese asunto de la Hidra que su sobrino hizo la mitad del trabajo, y parece que falta una cabeza. En cuanto a la estafa de la limpieza del establo con fines lucrativos por la que aún hay un proceso judicial pendiente ¡ni hablar! Todavía faltan dos Labores, muchacho.
El vapor salió de las orejas de Heracless, pero éste mantuvo el control y se dirigió a buscar las Manzanas de Oro. Nadie pudo decirle dónde estaban, y dio vueltas hasta que se encontró con el Dios del Mar Nereus, que estaba durmiendo. Conocedor de su sabiduría, lo agarró por la barba y le arrancó consejos e información...
El plan consistía en utilizar a Atlas, que era el mejor amigo de las ninfas de la Manzana de Oro. Para evitar retrasos innecesarios, Heracles subió al muro del huerto y disparó al dragón Ladón con un dardo de Hidra, dejando la costa libre para las negociaciones con las ninfas.
Atlas estaba sosteniendo el Globo Celeste de los Cielos en ese momento. Así que Herc se ofreció a hacerse cargo de su carga mientras se realizaba la hazaña. Atlas no podía creer su suerte. Se quitó un gran peso de encima. Qué alivio!
Atlas se tomó su tiempo para codearse con las Hespérides. Para el sudoroso Heracles, parecía haber estado fuera durante años. Finalmente regresó con tres Manzanas de Oro y una gran sonrisa. Atlas no tenía prisa por retomar su papel secundario.
Te diré algo, amigo, dijo, aguanta ahí y llevaré las manzanas de vuelta a Euriburgo por ti. No es un problema. Volveré en un mes o dos.
Después de los diez trabajos, Heracles había aprendido a igualar el ingenio con los mejores. Y Atlas estaba lejos de ser inteligente. Claro, amigo. Muchas gracias. Oh, antes de que te vayas, me está doliendo un poco la cabeza. ¿Puedes hacerte cargo por un segundo mientras me pongo un poco de relleno en la cabeza...?
¿Atlas era tan crédulo? Sí, lo fue, y se encontró sosteniendo los cielos una vez más. Así que Heracles regresó a Micenas con las Manzanas de Oro, que Euristeo donó a Atenea... quien las devolvió a las Hespérides, de donde provenían. Es posible que se escuche a Heracles hablar mal en este punto.
Episodio final: La Captura de Cerbero...
Género: desconocido