Mitología griega Una persona muy mala
Tántalo fue un mortal que, a pesar de su condición humana, gozó del favor de los dioses. Hijo de Zeus y de la ninfa Plota, fue el único mortal invitado con regularidad a los banquetes olímpicos, donde compartía mesa y conversación con los inmortales. Esta proximidad con lo divino, lejos de humildecerlo, despertó en Tántalo una arrogancia sin límites. Decidió que era su derecho revelar los secretos de los dioses a los mortales, o incluso puso a prueba el conocimiento de los dioses mediante un acto de burla suprema.
Para comprobarlo, Tántalo invitó a los dioses a un banquete en su residencia terrena y les ofreció la carne de su propio hijo Pélope, cocida y servida como si fuera un cordero de caza. La mayoría de los dioses, apercatados del engaño, rechazaron la comida. Solo Deméter, distraída por el dolor de haber perdido a su hija, comió un pedazo. Hermes resucitó a Pélope, que Deméter recompensó reemplazando la parte perdida con marfil. El crimen de Tántalo, ese acto de profanación que burlaba la santidad de la mesa y la confianza divina, merecía castigo eterno.
En el Tártaro, la región de castigos más severos del inframundo, Tántalo recibió un tormento único: fue sumergido hasta el cuello en un lago cuyas aguas se retiraban cada vez que intentaba beber. Sobre su cabeza colgaban ramas de árboles frutales que desaparecían cuando extendía la mano. Su hambre y su sed nunca cesaban, aunque la comida y la bebida estaban tantalizingly cerca, dando a su nombre y su suplicio un significado que perduraría para siempre en la lengua griega.