Mitología hindú Vishnu en modo enano
Vamana es una encarnación del dios supremo Vishnu en forma de enano. Su nombre significa literalmente « el enano », reflejando su manifestación inicial como un pequeño ser de proporciones diminutas. Esta forma fue adoptada por Vishnu para ejecutar un plan divino que derrotaría al demonio Bali, quien aspiraba a conquistar y dominar todo el universo bajo su control tiránico.
El plan era ingenioso: Bali, aunque un demonio, tenía ciertos códigos de honor. Cuando un visitante pequeño y aparentemente inofensivo se acercó a su corte pidiendo un favor, Bali, divertido por la audacia del enanito y sin sospechar su verdadera naturaleza, accedió al pedido. Vamana solicitó simplemente poder cubrir con sus tres pasos la cantidad de tierra que él mismo pudiera medir. Bali, riendo ante lo que consideraba una petición absurda, aceptó generosamente.
En ese instante, Vamana se reveló como Vishnu, expandiéndose hasta alcanzar dimensiones cósmicas inconmensurables. Con su primer paso cubrió toda la tierra; con su segundo paso cubrió toda la bóveda celestial; y con su tercer paso pisó la cabeza del demonio Bali, quien fue expulsado al Inframundo. Así, mediante el ardid y la manifestación de poder absoluto, Vishnu derrotó la amenaza de Bali, demostrando que ninguna ambición demoníaca puede prevalecer contra la voluntad divina. La victoria de Vamana ilustra que el tamaño no determina el poder.