Jupiter

Júpiter era el rey de los dioses romanos, el soberano del cielo, el gobernante del universo romano. Su nombre provenía del latín antiguo y posiblemente era un derivado de una frase que significaba «padre del cielo». Originalmente, Júpiter había sido una deidad de la naturaleza primigenia, un dios del cielo que controlaba las fuerzas fundamentales del clima y la meteorología. Pero cuando la influencia griega comenzó a permear la cultura romana, Júpiter adoptó progresivamente los atributos de Zeus, el rey de los dioses griegos, transformándose en una deidad suprema que no solamente controlaba los fenómenos naturales sino que también presidía sobre el orden político, legal y moral del universo.

Como rey de los dioses, Júpiter fue adorado como Optimus Maximus, el mejor y el más grande. Era invocado por generales antes de las batallas, pidiendo su bendición sobre sus empresas militares. Los emperadores romanos se consideraban los representantes especiales de Júpiter en la tierra, sus vicarios en el mantenimiento del orden cósmico. Fue especialmente reverenciado como garante del orden legal: los juramentos se hacían en su nombre, la justicia se administraba bajo su protección. Su rayo era el símbolo de su poder absoluto y de su capacidad de castigar a quienes violaban el orden moral.

Júpiter fue el dios que más se benefició del poder imperial de Roma. Mientras la ciudad se expandía y conquistaba territorios, la gloria de Júpiter se extendía correspondientement. Templos dedicados a él fueron erigidos en toda la ciudad, y su culto fue integrado en la más alta política estatal. Fue en verdad el socio divino supremo del poder romano, la potencia cósmica que legitimaba la supremacía romana sobre otros pueblos. Su presencia en el panteón recordaba que Roma no era solamente una potencia política y militar, sino que poseía el favor de los dioses más poderosos del universo.