Mitología romana Sociedad secreta Dios de la disciplina y el coraje
También conocido como Mithras.
Mitra, también conocido como Mithras, es una deidad de origen persa cuyo culto se extendió por todo el Imperio Romano a partir del siglo I d.C., principalmente entre soldados, comerciantes y esclavos. Aunque originalmente Mitras era un dios persa asociado con los juramentos, los contratos y la luz, su religión en el contexto romano adquirió características de un culto de misterio cerrado, accesible solo a los iniciados (casi exclusivamente hombres) que se sometían a rituales complejos y secretos. El mitraísmo rivalizó en popularidad con el cristianismo durante los primeros siglos del Imperio, aunque finalmente fue eclipsado por la religión cristiana oficial.
Los rituales de iniciación en el mitraísmo eran rigurosos y a menudo desconcertantes para los no iniciados. Los candidatos a ser admitidos en los misterios de Mitra debían someterse a pruebas de resistencia y valentía que podían incluir ayunos prolongados, trabajos extenuantes, y enfrentamientos con iniciados de rango superior. El ritual culminante, descrito en fuentes antiguas, incluía el Taurobolium, un sacrificio de toro en el que se creía que la sangre del animal caía sobre el iniciado, purificándolo y transformándolo. Este ritual violento pero sagrado era central en la religión de Mitra y distinguía a sus devotos de otras formas de religión romana.
El atractivo del culto de Mitra residía en su promesa de salvación y vida eterna para aquellos que se sometían a sus rituales y se comprometían con sus enseñanzas. El dios Mitra mismo, según la teología del culto, había nacido en una batalla cósmica entre el bien y el mal, y sus seguidores en la tierra recreaban esa batalla en los rituales de iniciación. Para muchos romanos, especialmente para aquellos en posiciones sociales humildes, el mitraísmo ofrecía una forma de transformación espiritual y de acceso a un conocimiento secreto que trascendía las jerarquías sociales ordinarias. Su culto perduraría hasta que finalmente fue suprimido en el siglo IV d.C., cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio.