El Dragón en la mitología china

Los dragones chinos son símbolos poderosos y benevolentes en la cultura china, con un supuesto control sobre los fenómenos acuáticos, por poner un ejemplo, convocando a la lluvia a lo largo de una sequía. Los dragones están en todas y cada una de las partes en China: en leyendas, festivales, astrología, arte, nombres y modismos.

Los dragones son vistos como agraciados y buenos, bastante diferentes a los dragones desalmados, peligrosos y que escupen fuego de la mayor parte de las historias occidentales.

El ideograma para dragón es 龙 en chino simplificado, en chino tradicional se escribe 龍 y se pronuncia lóng. Muchos chinos llevan este ideograma en su nombre, o bien lo emplean como mote, puesto que estiman que trae suerte.

Datos breves sobre los dragones chinos

El dragón tiene muchos símbolos en la cultura china.

Los dragones chinos no existen en verdad, no hay evidencias incontestables que demuestren que hayan existido realmente en algún momento de la historia.

El Dragón es uno de los 12 signos del zodiaco chino. A las personas nacidas bajo el signo del dragón se las considera nobles, carismáticas, poderosas, sabias y creativas. Tienen el don de la sociabilidad y la tolerancia, siendo altamente empáticas y comprensivas.

Los emperadores de la vieja China fueron identificados como hijos de dragones. Y, en ese periodo histórico, a la gente común no se le dejaba tener artículos con imágenes de dragones.

Los dragones chinos simbolizan ser agraciados, propicios, poderosos y nobles; no tan monstruosos como los retratan las historias occidentales.

La mayor parte de las imágenes de los dragones chinos los representan con cuerpos largos como víboras y garras afiladas como halcones, no tanto como dinosaurios, que es como suelen verse representados los dragones occidentales.

Los dragones chinos viven en el fondo de los mares, ríos, lagos o bien en cualquier sitio con agua.

El dragón se considera la personificación del concepto yang, la esencia masculina.

Símbolos del viejo dragón chino

Los dragones se hallan en muchos aspectos de la cultura china, desde leyendas sobre ascendencia china hasta mascotas modernas, desde festivales hasta astrología y modismos.

Antepasado del pueblo chino

Se afirmó que hace miles y miles de años, Yandi (un líder tribal legendario) nació por la telepatía de su madre con un poderoso dragón. Con la ayuda del dragón, y aliados con Huangdi (un legendario líder tribal), abrieron el prólogo de la civilización china; por lo tanto, Yandi y Huangdi fueron considerados ancestros del pueblo chino.

Con el tiempo, los chinos se refieren a sí mismos como descendientes de Yandi y Huangdi, y por tanto, como descendientes del dragón chino.

Un espíritu de 'implacable y pionero'

El dragón se ha transformado de un prodigio imaginario a una mascota desde la antigüedad hasta el presente. Representa al espíritu inexorable y vanguardista del pueblo chino para sostener el ritmo de los tiempos.

El dragón no sólo predomina en China, sino asimismo es muy popular entre los chinos que viven en el extranjero; se ha transformado en el símbolo de China y de la cultura china en todos los asentamientos chinos alrededor del mundo.

Asociado a festivales y celebraciones

Danza del dragón: La danza del dragón se efectúa en muchas celebraciones, por servirnos de un ejemplo, como durante el Año Nuevo chino. Por norma general, se saca a desfilar y bailar un dragón largo, que mide hasta setenta metros, que se edifica con aros hechos de bambú cubiertos con lona refulgente y sostenidos por bailarines. El entrenamiento para la danza del dragón es duro y puede llevar varios meses.

Carreras de botes dragón: los botes dragón están decorados como un dragón chino. Esta actividad acostumbra a captar bastante gente, que sigue la costumbre de embarcar en un bote dragón a lo largo del tradicional Festival del Navío Dragón.

Los nueve géneros de dragón chino

Representaciones clásicas

Según podemos comprobar en las apariciones en el arte y la literatura de China, existen Nueve Tipos Clásicos de Dragones. Estos tipos son:

• Tianlong (天龍), el Dragón Celestial: Se usaron conjuntamente los ideogramas que componen el nombre de este dragón por primera vez en los textos clásicos chinos de la dinastía Zhou (1122 a. C. - 256 a. C.). El nombre Tianlong no se registró hasta la dinastía Han (207 a. C. - 220 d. C.). El antiguo "Libro de Cambios" de Yijing ejemplifica el uso de tian "cielo" y largo "dragón" juntos. El uso más antiguo de tianlong 天龍 "dragón celestial", según el Hanyu Da Cidian (Gran diccionario de Chino) , se encuentra en Xinxu 新 序 "Nuevos prefacios" de Liu Xiang (79-8 a. C.). Registra una historia (Yuan 2006: 213) sobre Zigao, el duque de Ye, que profesaba amor por los dragones. Después de tallar y pintar imágenes de dragones por toda su casa, un 天龍 vino a visitarlo, pero Ye estaba asustado y se escapó. La constelación Draco parece rodear y proteger el polo norte, que es el centro del movimiento de las estrellas. Las pinturas chinas del Dragón alrededor de una "Perla" mística se relacionan con la Estrella Polar. Tianlong 天龍 corresponde a la constelación occidental de Escorpio. "Cuando la estrella del dragón apareció en el cielo, se acostumbraba hacer un sacrificio suplicando lluvia", y este festival de dragones de primavera ocurre el segundo día del segundo mes.
• Shenlong (神龍), el Dragón Espiritual: es un dragón espiritual de la mitología china. Es el maestro de las tormentas y también portador de lluvia. Se le da tanta importancia como a Tianlong , el dragón celestial. Los dragones espirituales constan de una escala azul y gobiernan el viento, las nubes y la lluvia. De este modo, se considera que de ellos depende toda la vida agrícola. Por este motivo los chinos trataban de no ofenderlos,  y ofrecerles sus respetos. En caso de enfadarse o sentirse abandonados,  los dragones espirituales podían enviar mal tiempo, sequía, inundaciones o tormentas eléctricas., Shenlong tenía un rango especial en los atuendos imperiales.
• Fucanglong (伏藏龍), el Dragón de los Tesoros Ocultos: Se trata de un dragón del inframundo que guarda tesoros enterrados. Estos tesoros pueden ser naturales o hechos por el hombre o por otras criaturas mitológicas. Se le relaciona con la actividad volcánica, ya que según la mitología china, los volcanes se forman cuando estos dragones emergen del suelo para informar al cielo. El Fucanglong posee una perla mágica como posesión más preciada.
• Dilong (地龍), el Dragón del Inframundo: El ideograma dì 地 significa:tierra,  suelo, por lo que contrasta semánticamente con tian 天 : cielo. Por ese motivo el Dilong se empareja con el Tianlong. Los dragones chinos se supone que podían volar, por lo que eran considerados criaturas celestiales. Excepto el Dilong, que es un dragón terrestre, o del inframundo. Otras dos excepciones son Panlong 蟠龍: dragón enroscado, que es un dragón que no ha ascendido al cielo; y el Tulong 土 龍: dragón de suelo. El Dilong hace su primera aparición en la mitad del siglo VII d. C. Cuenta la leyenda que los testigos vieron a dos dragones, y que mientras uno ascendió al cielo, Dilong  salió del territorio Liang, lo que fue interpretado como un presagio de su derrota en 550 CE
• Yinglong (應龍), el Dragón Alado: Los textos clásicos chinos mencionan frecuentemente a yinglong 應 龍 "un dragón de lluvia alado" en los mitos sobre los ?Tres Soberanos y los Cinco Emperadores’. Este dragón es mencionado especialmente en las crónicas sobre el Emperador Amarillo y su supuesto descendiente el Rey Yu. Las representaciones de Yinglong se usaron antiguamente en rituales de lluvia, en los que el animal más importante era siempre un dragón hecho de arcilla. Yinglong, además de controlar la lluvia y la sequía, se dice que fue el dragón que ‘Con su cola trazó líneas en la tierra y así creó los ríos ... En otras palabras, el dragón hizo los cursos de agua, lo más importante para todos los cultivadores de arroz.’
• Jiaolong (虯龍), el Dragón Astado: Se dice que su nombre se explica por sus cejas que "se cruzan" ( 交 jiao ). También se ha sugerido que Jiaolong podría haberse referido a un par de dragones apareándose, con sus largos cuerpos enrollados uno alrededor del otro. De este modo existe una leyenda en la cual Jiaolong flota por encima de la madre que da a luz al futuro emperador Liu Bang, fundador de Han. De este modo los"dragones cruzados" eran emblemáticos de los creadores mitológicos Fuxi y Nüwa, que se representan con la parte superior del cuerpo de un humano y una cola de dragón. Los huevos de Jiaolong son aproximadamente del tamaño de un frasco de 1 o 2 hu de capacidad en la medición de volumen china. Aunque el Jiaolong, como la mayoría de dragones, habita en el agua, sus huevos eclosionan en tierra firme, concretamente en montículos de tierra. Se cree que un Jiaolong pasa por diversos estados de metamorfosis.  Desde una serpiente de agua ( hui 虺 ) después de 500 años se transforma en un jiao ( 蛟 ); un jiao después de un milenio en un dragón o Jiaolong, que después de 500 años se transformará en un dragón cornudo ( 角龍 ). Este, después de un milenio, mutará a Yinglong (un dragón alado).
• Panlong (蟠龍), el Dragón Enroscado, que habita las aguas: es un dragón acuático que se asemeja a un Jiaolong . También se usa mucho como nombre propio. Es una metáfora literaria de "persona de talento no reconocido"
• Huanglong (黃龍), el Dragón Amarillo, que emergió del río Luo para enseñar a Fuxi los elementos de la escritura: Según la mitología china, el Dragón Amarillo ya se manifiesta sin cuernos a Fuxi, emergiendo del río Luo, y dándole instrucciones con los elementos de la escritura. De este modo también se cuenta que Emperador Amarillo se transformó enl Dragón Amarillo al final de su vida, para ascender al cielo . Dado que los chinos lo consideran su antepasado, a veces se refieren a sí mismos como "hijos del dragón". Esta leyenda también contribuyó a la utilización del dragón chino como símbolo del poder imperial. Por este motivo la bandera nacional china a partir 1889 y hasta 1912 se llamó ‘la bandera del dragón amarillo’. El Dragón Amarillo es el quinto símbolo para completar la Sixiang.
• Rey Dragón (龍王): Es considerado el dispensador de lluvia. También es la representación zoomorfa del yang, el poder masculino de la generación. En él se personifica el antiguo concepto de dragón en la cultura china. Puede tener variedad de formas. Uno de sus epítetos es Dragón Rey de Wells y resortes . El rey dragón es el rey de los dragones y también controla todas las criaturas en el mar.

Hijos de dragones

Conforme los mitos chinos, el dragón tiene 9 hijos con distintos personajes, y sus imágenes son muy empleadas en la decoración arquitectónica, singularmente en los palacios imperiales. Los 9 hijos se emplean frecuentemente en decoraciones y estatuas de edificios.

Bixi (赑 屃 Bìxì / bee-sshee /) - mayor, con forma de tortuga y dientes afilados, apasionado de llevar objetos pesados; con frecuencia se encuentra en tumbas y monumentos.

Qiuniu (囚 牛 Qiúniú / chyoh-nyoh /) - dragón escamoso amarillo, le agrada y sobresale en la música; de forma frecuente adorna instrumentos.

Yazi (睚眦 Yázì / yaa-dzrr /) - vientre de víbora y cabeza de leopardo, interesado en pelear, es un dragón violento, por lo que suele usarse para decorar las empuñaduras de las espadas.

Chaofeng (嘲 风 Cháofēng / chaoww-feng /) - instintivamente aventurero; de forma frecuente adorna las crestas del techo del palacio.

Pulao (蒲 牢 Púláo / poo-laoww /) - conocido por plañir fuerte; de forma frecuente lo podemos encontrar adornando mangos de campana.

Chiwen (螭 吻 chīwěn / chrr-wnn /) - vive en el mar, de voz áspera, se recrea en devorar criaturas; de manera frecuente en los extremos de las cresta del palacio.

Bi'an (狴 犴 Bì'àn / bee-an /) - le agradan las demandas, frecuentemente se halla al lado de las puertas de la prisión.

Suanni (狻猊 Suānní / swann-nee /) - con forma de león, se recrea en sentarse con las piernas cruzadas y olisquear el incienso; de forma frecuente se utiliza su imagen en quemadores de incienso y asientos de templos budistas.

Fuxi (负 屃 Fùxì / foo-sshee /) - la mayor parte de los dragones chinos; de forma frecuente se puede encontrar su representación en tablas de piedra.

El 9 como número mágico de la suerte

El número nueve se considera en China un número de la suerte, y como ya hemos comprobado, los dragones chinos están frecuentemente relacionados con él. Por ejemplo, un dragón chino se describe normalmente en términos de nueve atributos y suele tener 117 escamas: 81 (9×9) masculinas y 36 (9×4) femeninas.

Este es también el motivo por el cual existen nueve formas de dragón tradicional y el dragón tiene nueve hijos. El ‘Muro de Nueve Dragones’ es un muro con las imágenes de los nueve dragones que se encuentra en palacios y jardines imperiales. 

El nueve se consideraba el número del emperador, por lo que solo las personas de más alta estirpe tenían permitido lucir nueve dragones en sus qipao, la vestimenta tradicional china. Los oficiales de menor rango podían llevar ocho o cinco dragones en sus ropajes. Tanto unos como otros debían llevarlos cubiertos. Incluso el propio emperador llevaba uno de los dragones de su ropa oculto a la vista de los demás.

Existen diversos lugares en China llamados ‘Nueve Dragones’. El más famoso era Kowloon en Hong Kong. 

Origen

Múltiples leyendas sobre el origen del dragón brotaron en el curso de la historia china, de las que la teoría de la veneración del tótem es más popular que el resto.

El Emperador Amarillo (Huangdi, un líder tribal legendario) lanzó una serie de guerras contra 9 tribus en el Val del Río Amarillo y también incorporó los tótems de las otras tribus en su tótem de dragón tras derrotarlos.

Esto explica por qué razón el dragón tiene atributos que pertenecen a otras 9 criaturas: los ojos como un camarón, astas como un corzo, una boca grande como un toro, una nariz como un can, bigotes como un pez gato, una melena de león, una cola larga como la de una víbora , escamas como las de un pez, y garras como las de un halcón.

Dragones y tigres: el Dragón en las artes marciales chinas

Los tigres siempre han representado a los eternos rivales de los dragones. En multitud de obras de arte chino se muestra un tigre y un dragón librando una batalla épica. Se podría considerar una batalla desigual, ya que el dragón imperial es infinitamente más fuerte que el tigre en los mitos.

Aún así existe un proverbio chino muy común para describir a rivales que muestran un nivel de artes marciales similar: ‘dragón contra tigre’. En las artes marciales de China se usa el término ‘estilo del dragón’ para describir aquellos estilos de lucha más basados en la comprensión del movimiento En cambio el ‘estilo del tigre’ es el que se basa en la fuerza bruta y la memorización de las técnicas.

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