Criaturas Mitológicas

Desde gigantes pesados ​​y temibles trolls hasta sátiros traviesos y elfos mágicos, las criaturas míticas han capturado la imaginación desde los albores de los tiempos. Las culturas de todo el mundo han transmitido historias de generación en generación y han creado incalculables volúmenes de conocimientos.

Incluso hoy en día, las bestias y seres legendarios continúan cautivandonos a medida que las historias antiguas reciben actualizaciones contemporáneas en libros, películas y televisión. En el caso de Carnival Row , la serie de fantasía negra de Amazon Prime Video, por ejemplo, los espectadores conocen un mundo en el que seres legendarios como las hadas y los faunos viven como "inmigrantes" entre los humanos en una tierra devastada por la guerra. En el programa, estas criaturas son temidas, y los humanos restringen sus libertades por eso.

Las criaturas míticas que se encuentran en el folclore realizan muchos trabajos diferentes, dice Simon Young, un historiador británico del folclore y coeditor y coautor del libro Magical Folk: British and Irish Fairies, 500 AD to the Present. “[Ellos] defienden la moralidad, hacen cumplir los tabúes, se conectan con la divinidad, advierten sobre los peligros y, lo más importante, entretienen”, dice Young. “Sin embargo, si tuviera que resumirlo, diría que nos enseñan la modestia. Hay cosas que son más grandes que nosotros mismos, cosas que vislumbramos y cosas que ni siquiera podemos concebir: cosas que, en todo caso, están fuera de nuestro control. Son lo desconocido. La oscuridad debajo de las escaleras, fuera del camino en el bosque o en el corazón de nuestro vecino ".

Una introducción a tres de las criaturas legendarias más reconocibles

Cada cultura tiene su propia manada de monstruos y seres míticos y mitológicos que residen en los cuentos y leyendas tradicionales. Las versiones de algunas criaturas, como la prolífica hada, pueblan historias de múltiples culturas y países. Otros, mientras tanto, nacen en una sola región.

“Los lugares tienen los monstruos que necesitan. Es así de simple”, dice Young. “Una comunidad de cazadores-recolectores tendrá bogies conectados a la persecución. Una comunidad agrícola tendrá monstruos en las afueras de la aldea, cerca de los campos. Una comunidad industrial tendrá horrores en fábricas abandonadas, etc. Hay una amplia gama. Lo que siempre me sorprende es cómo cambian no solo de un país a otro, sino de un valle a otro”.

Aquí hay un vistazo más de cerca de tres de las criaturas con más historia encontradas en el mito y la tradición.

Trolls

Si hay que creer en la cultura popular contemporánea, los trolls son criaturas pequeñas y despreocupadas con el pelo colorido que cantan y bailan de forma esporádica. Las raíces de los trolls en la mitología escandinava, sin embargo, cuentan una historia diferente. En la mitología tradicional, estos seres monstruosos, algo humanoides, no eran tan alegres y, en realidad, eran bastante hostiles. En estas historias, ocuparon castillos, emergiendo solo de noche porque la exposición a la luz solar significaba una muerte horrible o una vida convertidos para siempre en piedra. Incluso se dice que ciertos puntos de referencia en Noruega se formaron a partir de un troll que quedó atrapado en el sol.

En otros cuentos, estas criaturas brutales habitaban en las montañas y se jactaban de rasgos faciales exagerados que reflejaban los de un neandertal estereotipado. Aun así, en diferentes historias regionales hubo trolls que hicieron sus hogares en lo profundo de cuevas subterráneas. Estos fueron descritos como aún más feos, con miembros rechonchos, vientres gordos y piel cubierta de limo debido a todo el tiempo que pasaron debajo de la superficie de la Tierra. Existe cierto desacuerdo sobre si los trolls de la tradición eran todos malos. Pero han sido descritos como ladrones perfectos, que ingresan a las casas bajo un manto de invisibilidad para robar comida y causar otras travesuras.

Sin embargo, si hay uno en particular que infunde miedo en los corazones de los niños, es Grýla, la mujer trol islandesa que se dice que aterroriza a las familias durante la época más alegre del año: Navidad. Se cuentan historias de Grýla descendiendo de su gélida guarida en la montaña cada diciembre para agarrar a niños y niñas traviesos y devorarlos en un guiso. Mientras tanto, sus traviesos hijos, los 13 Yule Lads, también comenzaron con historias de tormento, pero ahora disfrutan de una reputación más agradable ... al menos en comparación.

Hoy en día, los trolls han ido más allá de la mitología nórdica y el folclore escandinavo y se han convertido en personajes recurrentes en películas de fantasía, literatura, juegos de rol y sí, en los estantes de las jugueterías. Pero por muy variados que sean su origen y evolución, los mitos que hemos creado alrededor de los trolls a menudo tocan el mismo tema: el miedo a quienes no son como nosotros.

Hadas

Incluso antes de que el término "hada" entrara en el léxico durante la Edad Media en Europa, ya existían diferentes versiones de la criatura en cuentos que se transmiten en regiones de todo el mundo tanto en la literatura como en la oralidad. La mitología griega tuvo sus ninfas y sus musas. El folclore irlandés hablaba del duende, un subtipo de hada a menudo gruñón y propenso a hacer travesuras. Mire a los samoanos y a los pueblos indígenas de las Américas y encontrará personajes populares que se parecen a lo que se consideraba o se considera un hada. Muchas veces, las hadas, también conocidas como gente pequeña, gente buena o gente de paz, se definían como cualquier criatura mística que adoptaba una apariencia humanoide.

Pero, ¿en qué piensas cuando imaginas un hada? La primera imagen que probablemente le viene a la mente es la de un diminuto duende con alas de gasa, que a menudo toma la forma de una mujer hermosa, que usa su polvo mágico de duendes para realizar acciones benévolas para los humanos. Si bien esta sana representación de las hadas comúnmente puebla los libros de cuentos para niños en los tiempos modernos, en realidad tienen un pasado folclórico más oscuro y siniestro. 

Algunas historias tradicionales de Inglaterra, Irlanda y Escocia, por ejemplo, describen a estos seres sobrenaturales sin alma como entidades malvadas y temperamentales que no escamoteaban en cometer asesinato o secuestro si aterrizabas en su lado malo. Tampoco siempre son pequeñas. Dependiendo de la región, las hadas pueden ser del tamaño de un humano o incluso más grandes.

Como dicen algunas de las leyendas de hadas de Europa occidental, si te encuentras con un Corro de hadas, que se distingue por un círculo de hongos en un campo o bosque, no te atrevas a entrar. Se dice que el corro fue creado por hadas bailarinas, y entrar en él puede tener una serie de consecuencias nefastas. Por ejemplo, algunos mitos advirtieron que morirías joven. Otras historias alegaban que te verían obligado a bailar alrededor del corro hasta que murieras de agotamiento o te volvieras loco. También se creía que los corros o anillos de hadas eran portales instantáneos al Reino de las hadas, donde si comías o bebías algo estarías atrapado para la eternidad. Y aunque a los humanos y las hadas se les permitió casarse, solo podían hacerlo bajo ciertas condiciones. Si no se cumplían esas condiciones, el matrimonio terminaba y, a veces, la vida del ser humano también lo hacía.

Centauros

Los centauros son una raza de criaturas de la mitología griega que son en parte hombres y en parte caballos, y se dice que habitan en las montañas y bosques de Tesalia y Arcadia. En los cuentos antiguos, eran conocidos por su barbarie sin ley, con una tendencia a excederse en la bebida y las actividades amorosas; representaban el lado indómito y desenfrenado de la humanidad. La excepción a esto fue el famoso centauro Quirón, tutor del guerrero Aquiles, que era sabio, civilizado y amable. Quirón triunfó al enterrar sus instintos animales y, por lo tanto, pudo alcanzar un nivel más alto de iluminación. Su historia se convirtió en un símbolo de la posibilidad de vivir por el bien de los demás y no por los propios intereses personales.

El origen de estos seres mitológicos puede estar basado en la tradición muy real en Tesalia de cazar toros a caballo. De hecho, algunas fuentes afirman que la palabra "centauro" proviene del significado de "matador de toros". Tesalia también alberga lo que podría ser el cuento más popular sobre centauros: las criaturas beben tanto vino en la boda del rey de Lapithae que intentan seducir a su novia. Se produce una feroz batalla con los lapitas, y los centauros son fácilmente derrotados y expulsados.

Estas batallas entre centauros y dioses o héroes, conocidas como centauromaquia, aparecen regularmente en el arte griego antiguo y adornan la cerámica y los templos. Se cree que los centauros en estas obras sirvieron como símbolo de la lucha entre el salvajismo y la civilización. En el Partenón, los centauros aparecen entre los enemigos del estado griego, junto con los gigantes y los troyanos. En la literatura más moderna, sin embargo, los centauros se describen a menudo como fuerzas de apoyo del bien. Aunque todavía pueden ser peligrosos y misteriosos, también se alzan como aliados.

Los centauros, aunque quizás sean los más reconocibles, no son la única criatura híbrida con parte humana de origen griego antiguo. Está la arpía, una mitad mujer, mitad pájaro asociada con el viento, el sátiro, notoriamente hedonista mitad cabra, y el Minotauro, un monstruo despiadado con cabeza de toro, solo por nombrar algunos.

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