Mitología china La sagrada tortuga celestial
También conocido como Hsüan Wu.
Gui Xian es la tortuga cósmica, una de las cuatro criaturas sagradas que gobiernan los puntos cardinales en la mitología china. Mientras que el dragón domina el este, el fénix el sur y el tigre el oeste, Gui Xian reina en el norte, el lugar de las sombras y el fondo de los mares. Esta tortuga celeste representa el símbolo de la felicidad duradera, aquella que crece lentamente pero se arraiga en lo profundo.
Las tortugas son criaturas célebres por su longevidad extraordinaria, viviendo siglos que los humanos apenas pueden imaginar. Por esta razón, Gui Xian se ha convertido en el símbolo más poderoso de la longevidad y la inmortalidad. Los arquitectos antiguos inscriben su imagen en los edificios que desean que perduren, en el convencimiento de que la bendición de la tortuga celestial los protegerá de la ruina y el paso del tiempo. Incluso hoy, en templos y santuarios, aparece su imagen como guardiana del destino duradero.
En los tratados antiguos existe cierta confusión acerca de si Gui Xian y otra criatura llamada Xuan Wu son la misma tortuga con dos nombres, o dos entidades distintas que comparten un dominio similar. Las fuentes son ambiguas, y puede que ningún mortal haya visto a ambas en el mismo lugar al mismo tiempo. Lo que sí es cierto es que Gui Xian permanece como uno de los símbolos más reconocibles de la protección celestial en la tradición china.