Dioses y diosas del fuego
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El fuego es ambiguo: purificador y destructor, generador de vida y de dolor. Por eso las culturas antiguas tendían a venerarle como una fuerza divina que requería respeto, no solo adoración. Los hindúes reverenciaban a Agni, el dios del fuego que actúa de mensajero entre los hombres y los dioses, portador de ofrendas. Los pueblos de la antigua Mesopotamia, por su parte, imaginaban a Gibil como un dios sumerio del fuego protector, vigilante de los sacrificios. Ambos compartían la idea de que el fuego es intermediario, pero difería profundamente en su carácter: Agni es dinámico, casi jovial en algunas épocas; Gibil es solemne, casi ceremonial.
Los aztecas, en cambio, veían el fuego desde otro ángulo completamente distinto. Huehueteotl era el «Dios Viejo», el fuego primordial en el centro del universo, casi una abstracción cósmica. Si comparamos a Agni, Gibil y Huehueteotl, vemos que el fuego es lo único que todas las culturas colocaban en el corazón de la cosmología, pero cada una lo entendía según su propia geografía y necesidades: como mediador, como guardián ceremonial, o como principio eterno del mundo.
Lo notable es que el fuego, a diferencia de otros conceptos como la muerte o la guerra, unía a las culturas en una veneración casi universal. No es casualidad: el fuego era la tecnología que diferenciaba a los humanos del resto de los animales, el instrumento de la civilización misma. Agni, Gibil, Huehueteotl, Kagutsuchi el dios japonés del fuego: todas esas deidades recuerdan que el fuego no era un problema a resolver, sino una presencia divina que había que mantener contenta. Sin esos dioses, según los antiguos, no habría cocina, ni sacrificios, ni calor en la noche.