Mitología china Monstruos repugnantes que comen carne
También conocido como T'ao-T'ieh, Tao-Tie, Thao-Thieh.
Los Taotie son monstruos repugnantes de la mitología china, criaturas cuyo rasgo más definidor es su insaciable glotonería. Su nombre significa literalmente «glotones», y la designación es acertada: se dedican a devorar sin tregua, tratando a los mortales como sabrosos bocados de un festín interminable. Con garras despiadadas, dientes como sierras y un apetito que ninguna cantidad de comida puede satisfacer, los Taotie representan la gula descontrolada elevada a la categoría de fuerza cósmica.
Estas criaturas son frecuentemente encontradas decorando objetos antiguos de poder—dagas ceremoniales, armas de guerra, vasos rituales—donde su imagen está grabada con intención apotropaica. Los antiguos guerreros chinos llevaban representaciones de Taotie en sus armas, creyendo que la imagen de un monstruo glotón podría aterrorizar a los enemigos y conferir protección. Esta práctica continuó durante milenios, haciendo que los Taotie sean probablemente las criaturas más omnipresentes en el arte militar chino antiguo.
Aunque los Taotie fueron temibles durante milenios, finalmente fueron capturados y castigados de manera única. Los dioses, cansados de su comportamiento destructivo, decidieron una pena que sobrepasaba la muerte: les arrebataron sus cuerpos completos, condenándolos a existir únicamente como cabezas flotantes. Paradójicamente, esta transformación puede ser un alivio para los mortales desafortunados: si un Taotie sin cuerpo llega a tragarse a alguien completo, existe al menos la posibilidad remota de salir ileso por el otro extremo. Aunque, por supuesto, habría que evitar los dientes.