Mitología china Dios del Nacimiento que protege a los niños del Monstruo del Eclipse
También conocido como Chang-Shien.
Zhang Xian es el Dios del Nacimiento y la Fertilidad en la tradición china, aunque su especialidad histórica fue particularmente la producción de hijos varones. En la antiguedad, la preferencia por descendencia masculina era prácticamente universal; los varones crecían para convertirse en hombres productivos mientras que las hijas eran consideradas una carga económica transitoria. Consecuentemente, Zhang Xian era constantemente invocado por familias ansiosas por asegurar un hijo varón que pudiera perpetuar el linaje y la prosperidad familiar.
Su atributo iconográfico más distintivo es un arco y una flecha—armas que utiliza no contra enemigos humanos sino contra un adversario celestial mucho más temible: Tiangou, el perro celestial. Existe una conexión ritual específica entre Zhang Xian, Tiangou y el género del hijo por nacer. Cuando Tiangou aparece en el cielo durante el embarazo, indicando que un niño está a punto de nacer, Zhang Xian puede disparar su flecha mágica en la dirección del espíritu canino. Este acto ritual asegura que el recién nacido sea varón. Su epíteto El Arquero refleja precisamente esta función especializada.
A pesar de los cambios sociales modernos que han hecho que las niñas sean igualmente valoradas, Zhang Xian ha adaptado su práctica. Ha contratado personal adicional para ampliar sus servicios: su hijo Jiantan se ocupa específicamente de los bebés varones, mientras que su hija Songzi Niangniang maneja los nacimientos femeninos. Se dice que también tiene conexiones con la producción de alimentos y rivalidades con Erlang Shen, aunque estos detalles requieren investigación más profunda para aclaración completa.