Zhinü

Hija del Emperador de Jade, Zhinü es la diosa del tejido, el hilado y toda la artesanía de precisión en el cielo chino. Se dedica a hilar las más hermosas túnicas de seda para la Hueste Celestial, tejer las nubes de gasa que adornan el firmamento y bordar el tapiz de las constelaciones con habilidad de orfebre.

Su padre, tan complacido con la diligencia de su hija, decidió casarla con el Oficial Celestial encargado de los establos. Fue una alianza hecha en el cielo: los dos se enamoraron perdidamente, pero pronto la pasión los distrajo de sus deberes. El tejido de Zhinü se quedó sin terminar, los establos cayeron en el caos. Para castigar su distracción, los dioses separaron a los amantes, colocándolos en lados opuestos de la Vía Láctea. Hoy brilla como Vega en la constelación de Lyra, mientras él arde como Altair en Aquila.

Una sola vez al año, durante la séptima noche del séptimo mes lunar, se les permite reunirse. Según la leyenda, una bandada de urracas se congregan en el cielo y entrecruzan sus cuerpos para formar un puente celestial por el que los amantes pueden cruzarse. El resto del año viven separados, mirándose desde las distancias del cosmos.

Otras versiones cuentan que Zhinü descendió a la tierra para bañarse en un río, donde Niu Lang, un humilde pastor de ganado, le robó las ropas. Sin ellas no podía regresar al cielo, así que aceptó casarse con aquel mortal dulce y gentil. Pero el Cielo descubrió la unión prohibida y los envió de vuelta a las estrellas para que cumplieran eternamente su castigo de separación.

Hoy, para los enamorados chinos, el encuentro anual de Zhinü y Niu Lang es el momento más romántico del calendario celeste. Contempla cómo sus estrellas arden con especial brillo, cómo se cogen de la mano sobre el puente de urracas, en una demostración cósmica del poder del amor que sobrevive incluso a la separación de los mundos.