Mitología maorí Dios guardián de todos los peces
Tinirau es el dios maorí guardián y protector de todos los peces, un rol que hereda de su padre Tangaroa, el dios supremo del mar. A diferencia de su progenitor, cuyo dominio es vasto e impersonal, Tinirau es particular en sus afectos y leal en sus cuidados. Es una deidad que ama profundamente lo que custodia, lo que lo hace especialmente vulnerable a la traición y el dolor cuando aquello que ama es violado.
La historia más memorable de Tinirau gira en torno a su ballena favorita, Tutu-nui, una criatura magnífica que él había criado como compañía y compañero. Tinirau no solo amaba a esta ballena, sino que se jactaba de su belleza y de su utilidad. Un día, mientras entretenía a un sacerdote visitante llamado Kae, mencionó sin pensar cuán deliciosa era la carne de ballena. Poco después, Kae solicitó prestado a Tutu-nui por algunos días. Inocente, Tinirau accedió.
Pronto, un olor lejano llegó a Tinirau: el aroma inconfundible de carne de ballena siendo cocinada. Se dio cuenta demasiado tarde. Kae había traicionado su hospitalidad, devorando la ballena que Tinirau le había confiado. El dolor transformó la mente del dios. Decidió vengarse de una manera particularmente compleja: utilizó magia para conjurar bailarinas encantadas que seducirían a Kae, luego lo envolvió en un hechizo para hacerlo vulnerable, y finalmente lo consumió a través de rituales de fuego y transformación.
A pesar de este incidente desagradable, Tinirau permanece como deidad venerada no solo entre los maoríes sino en toda la Polinesia. Su figura ejemplifica la idea de que incluso los dioses protectores pueden ser víctimas de engaño.