Mitología siberiana El viejo del río Ob
As-Iga, llamado frecuentemente «el Viejo del Río Ob», es la deidad benévola del río Ob en Siberia, un poder tutelar que vela sobre el pueblo Khanty (antiguamente conocidos como Ostyak) que habita en sus orillas. Es un dios de naturaleza antigua, cuyos cuidados han extendido se a través de muchas generaciones, ganándose así el epíteto de «viejo» que denota tanto su antigüedad como su sabiduría acumulada.
As-Iga proporciona bendiciones materiales concretas a quienes lo veneran y honran apropiadamente. Sus bendiciones están fundamentalmente vinculadas con la abundancia de pescado en el río Ob. Cuando el río es generoso con su cosecha de peces, es porque As-Iga ha sido aplacado y ha extendido su favor hacia la comunidad. Cuando la pesca es escasa, es señal de que la deidad se ha retirado su beneficencia, posiblemente porque ha sido ofendido o ignorado.
La relación entre los Khanty y As-Iga se manifiesta en rituales celebratorios específicos. Los Khanty organizan festivales especiales dedicados a los pescadores en el río, ocasiones de regocijo donde la comunidad se reúne para honrar tanto al río como a su deidad tutelar. Estos festivales incluyen abundante consumición de bebida alcohólica, juegos y celebraciones que pretenden expresar gratitud a As-Iga mientras refuerzan los lazos comunitarios alrededor de la actividad económica fundamental: la pesca.
As-Iga representa la dimensión religiosa de la dependencia Khanty respecto al río, la transformación de una necesidad práctica —contar con peces para alimentarse— en una relación espiritual con una deidad que controla y distribuye esos recursos según su voluntad divina.