Mitología china El unicornio chino
También conocido como Ch'i-Lin, Chi-Lin, Ki-Lin, Kirin, Ky-Lin, Qi-Lin.
El Qilin es frecuentemente descrito en Occidente como «el unicornio chino», pero esta caracterización simplifica drásticamente su verdadera naturaleza. Aunque algunos Qilins poseen un único cuerno, muchos tienen dos, tres o incluso más. Su cuerpo está recubierto de escamas brillantes, no de pelaje, y lucen melenas abundantes que fluyen como las de un león. En realidad, se asemejan más a los dragones que a cualquier criatura occidental. Además, lejos del blanco nacarado de los unicornios tradicionales, los Qilins aparecen en una gama sorprendente de colores: negro profundo, rojo sangre, verde bosque y oro brillante, entre otros.
Como una de las Cuatro Bestias Fabulosas de la mitología china—conocidas como Sì Xiàng—los Qilins representan a todos los mamíferos y criaturas peludas en la cosmología animal. Cada uno de ellos guarda y simboliza una dirección cardinal específica, con el Qilin tradicionalmente asociado al Oeste. Estas criaturas encarnan ideales elevados: la pureza, la inocencia, la verdad y la justicia. Su sola aparición es considerada un augurio extraordinariamente favorable, una bendición del cielo.
Las historias tradicionales abundan en anécdotas sobre los Qilins, especialmente en contextos judiciales. Se dice que poseen una capacidad sobrenatural para perdonar a los inocentes mientras clavan sus cuernos en los culpables. En los dramas de los tribunales antiguos, su presencia garantizaba veredictos justos e inapeables. El Qilin actúa así como instrumento de la justicia cósmica, incapaz de errar en sus juicios.