Mitología hindú Músicos celestiales
Los Gandharvas son seres celestiales de la mitología hindú, espíritus musicales comparables en función a las Apsaras, aunque con naturaleza y capacidades distintas. Su nombre sánscrito se deriva de « gha » (perfume) y « ndra » (bebedor), aunque esta etimología es debatida; la verdad es que son ante todo los músicos de los dioses, seres cuya esencia es la música, la danza y el arte en sus formas más elevadas.
Los Gandharvas habitan en los planos celestiales y a menudo actúan como músicos en las cortes de los dioses, particularmente durante festivales y celebraciones cósmicas. Acompañan regularmente a las Apsaras, quienes proporcionan danzas magníficas mientras los Gandharvas suministran la música: son complementarios en su función, aunque cada grupo posee su propia naturaleza y capacidades específicas. Se dice que son expertos en todos los instrumentos musicales y en todas las formas de canto divino.
En algunos textos mitológicos, los Gandharvas tienen la capacidad de cambiar de forma y de moverse invisiblemente. También poseen conocimientos de magia y pueden confundir a los mortales que se cruzan con ellos. Algunos textos sugieren que son guardianes del Soma, la bebida de la inmortalidad, aunque esto varía según las fuentes.
Los Gandharvas simbolizan en el hinduismo el poder del arte y la música para elevarse espiritualmente. A diferencia de los espíritus menores o los demonios, son considerados seres de naturaleza elevada, dignos de respeto y ocasionalmente susceptibles de interacción positiva con los mortales. Su presencia representa el principio de que la belleza y el arte no son meros entretenimientos mundanos, sino expresiones del orden divino.