Ganesha

Ganesha es quizás el dios más reconocible y venerado del panteón hindú, inmediatamente identificable por su cabeza de elefante y su corpulencia rechoncha. Es el dios de la sabiduría, la inteligencia y la eliminación de obstáculos, invocado por los hindúes al inicio de cualquier empresa importante, desde negocios hasta ceremonias religiosas. Su popularidad es tal que tiene seguidores incluso entre tradiciones que no enfatizan los otros dioses hindúes.

Ganesha nació de forma extraordinaria: Parvati, la esposa de Shiva, creó su forma a partir de sus propias exfoliaciones corporales mezcladas con aceites y ungüentos sagrados, dándole vida al derramarle agua del río Ganges. Lo utilizó como guardián para evitar que Shiva la sorprendiera durante el baño, cosa que el dios disfrutaba hacer. Cuando Shiva regresó y encontró a este guardián bloqueando su camino, se enfureció y le cortó la cabeza con un rayo. Parvati, horrorizada, lloró a su hijo recién creado. Para reparar el error, Shiva envió a sus sirvientes a buscar una cabeza de reemplazo, y la primera que encontraron fue la de un elefante, que fue injertada en el cuerpo de Ganesha, creando esta mezcla única de divinidad humana-elefante.

Ganesha tiene cuatro brazos y lleva símbolos diversos: una concha, un disco, un palo y un loto, cada uno portador de significado espiritual. Pero la característica más notable es que tiene solo un colmillo, habiendo perdido el otro en circunstancias debatidas por diferentes versiones del mito. Se dice que en algún momento usó su colmillo como bolígrafo para escribir el Mahabharata bajo dictado del sabio Vyasa, una metáfora de su papel como escriba divino de la sabiduría.

Ganesha es adorado como remediador de obstáculos: no los crea, sino los quita del camino de aquellos que buscan el cielo con sinceridad. Tiene dos esposas, Siddhi y Buddhi, el éxito y la inteligencia, con las cuales comparte una pareja y un colmillo. Su amor por la comida es legendario, particularmente por los dulces y el azúcar, y se dice que los devotos lo alimentan durante festivales dedicados a él. A pesar de su corpulencia y su glotonería ocasionalmente burlona, Ganesha es profundamente sabio y es consultado por todos los demás dioses en asuntos de importancia.