Mitología hindú Espíritus védicos de los árboles
Vanadevatas son espíritus hindúes femeninos que habitan y protegen los árboles y los bosques. Su nombre compuesto refleja su función: « vana » significa bosque y « devata » significa espíritu o deidad. Son seres menores en la jerarquía cósmica, pero su importancia es fundamental para el equilibrio de la naturaleza. Cada Vanadevata está vinculada a árboles específicos y actúa como guardiana vigilante de esos seres vegetales.
Estos espíritus son conocidos por ser extraordinariamente protectores de su dominio. Los bosques que protegen son su propiedad, su responsabilidad, su cuidado constante. Las Vanadevatas monitorean cada rama, cada hoja, cada raíz que yace bajo tierra. Son seres de naturaleza ambigua: pueden aparecer como hermosas mujeres o como manifestaciones más etéreas según su disposición. Su género femenino, según algunos textos, les confiere una naturaleza maternal hacia la vida vegetal que custodia.
La advertencia más clara transmitida en los textos sobre las Vanadevatas es esta: si un mortal osa cortar un árbol sin respeto ni permiso divino, las Vanadevatas se vengarán del transgresor. Su venganza no es simplemente ira sino restauración de equilibrio: quien daña la naturaleza será dañado en cambio. Las Vanadevatas representan la idea de que toda violencia contra la naturaleza tiene consecuencias, que los bosques no son recursos sin límite sino seres vivos bajo protección divina.