Mehen

Mehen era un dios serpiente cuya forma era la de una serpiente inmensa de espirales protectoras. Su función cósmica era de suma importancia aunque raramente celebrada: protegía a Ra durante su viaje nocturno a través del inframundo. Cada noche, cuando el dios solar bajaba en su barca hacia las aguas abisales del Duat, Mehen lo rodeaba con sus espirales, manteniéndolo seguro de las fuerzas demoníacas que acechaban en la oscuridad.

Particularmente, Mehen mantenía atrapado a Apep, la serpiente del caos, en un abrazo mortal durante las horas en que Ra estaba vulnerable. Mientras otros dioses del viaje nocturno blandían lanzas y gritaban palabras de poder, Mehen simplemente se envolvía alrededor de su enemiga cósmico, impidiéndola moverse o atacar. Era un guardián silencioso, firme, cuya presencia era garantía de que el viaje de Ra no sería interrumpido por la serpiente primordial.

El simbolismo de una serpiente protectora a través de sus propias espirales contrastaba con la usual villanía de las serpientes en la mitología. Mehen no era malvado a pesar de su forma reptiliana; su serpentinidad era usada defensivamente, como escudo y red de protección. Era un recordatorio de que en Egipto, como en toda la naturaleza, las líneas entre lo benéfico y lo maligno no eran siempre claras. La misma criatura que podía traicionar podía también proteger, el mismo veneno que mataba podía, en contextos adecuados, ser convertido en medicina.