Taweret

Taweret es la diosa egipcia del embarazo, el parto y la protección de mujeres durante la maternidad, aunque su apariencia visual sorprende: se la representa como hipopótamo preñado cubierto de múltiples pechos, cola de cocodrilo y todo el peso corporal de un animal descomunal. Que una mujer embarazada encontrase consuelo en la imagen de un hipopótamo gestante revela tanto sobre las realidades del embarazo antiguo como sobre la inteligencia de los antiguos al reconocer que el embarazo es empresa seria, violenta casi, que requiere de una madre tan fuerte y protectora como el animal más peligroso del Nilo.

Era inmensamente popular entre las mujeres que esperaban un hijo, pues se creía que su presencia protectora facilitaba embarazos seguros y partos exitosos. Los amuletos que llevaban su imagen se consideraban protección poderosa contra los peligros que acechaban durante la gestación. Se recomendaba que las embarazadas durmieran con amuletos de Taweret bajo las almohadas para asegurar protección nocturna constante. Taweret los guardaba ferozmente, del mismo modo que una hipopótamo madre defiende a su cría con violencia implacable.

Su nombre alternativo, Thoeris, parece significar «Señora de los Talismanes», y ella cuidaría de quien poseyese uno de sus talismanes. Su servicio de protección durante el embarazo era insuperable: mantenía alejados a los demonios, neutralizaba maleficios, facilitaba el parto. Pero Taweret tenía un lado más oscuro: en el inframundo, según el Libro de los Muertos, empuñaba un cuchillo destinado únicamente a los malvados. Los que morían culpables recibirían su cuchilla de justicia. Los virtuosos, en cambio, recibirían alimento especial para el viaje eterno.

La dualidad define a Taweret: protectora feroz de inocentes pero ejecutora de justicia contra malhechores, diosa del nacimiento que también presidía sobre los inframundos, símbolo de la vida que crea pero también de la muerte que castiga.