Nerthus

Nerthus, conocida también como Herta, Hertha o Nerþuz en sus variantes antiguas, es una diosa madre germánica especializada en la fertilidad de la tierra y la prosperidad de las cosechas. A menudo se la retrata desnuda, en toda su gloria maternal, con atributos de proporciones generosas que acentúan su rol como dispensadora de abundancia. Este desnudamiento ritual no era considerado lascivo en los tiempos antiguos, sino una afirmación de su poder sin artificio, su capacidad de nutrir emanando directamente de su naturaleza divina.

Lo que caracteriza singularmente a Nerthus es el misterio que la rodea. De ninguna otra diosa de los pueblos germánicos se sabe tan poco. Aunque su importancia entre sus pueblos parece haber sido significativa, prácticamente ningún mito detallado sobre ella ha perdurado hasta nuestros días. Solo sabemos que existía un culto secreto dedicado a ella, un culto tan hermético que ni siquiera los fragmentos de sus rituales o creencias han llegado hasta nosotros. Es como si el secreto que rodeaba a Nerthus fuera tan bien guardado que se ha mantenido incluso en la muerte de su culto.

Existe especulación académica sobre si Nerthus podría ser la esposa de Njord, el dios nórdico del mar, aunque las evidencias son fragmentarias. En algún momento de la mitología germánica registrada, su identidad se confundió de tal manera que incluso fue reidentificada como un dios varón, un cambio de género radical que sugiere cuánto se perdió en la transmisión histórica de estas tradiciones.

Nerthus representa uno de los grandes vacíos de la mitología germánica documentada. Su presencia es innegable—los pueblos antiguos la veneraban, sus nombres perduran—pero su sustancia se nos escapa. Quizás sea apropiado que una diosa de la tierra, una diosa que sustenta y nutre desde las profundidades, sea también una diosa cuya verdadera naturaleza permanezca enterrada en el silencio.