Mitología hindú Textos sagrados hindúes
Los Upanishads son los textos sagrados más filosóficos y metafísicos del hinduismo, formando la sección más profunda y contemplativa de los Vedas. A diferencia de los himnos y rituales prescritos en otras partes de los textos sagrados, los Upanishads representan la culminación de la enseñanza espiritual hindú, abordando cuestiones fundamentales sobre la naturaleza de la realidad, la identidad del ser y la relación entre lo individual y lo infinito.
El término « Upanishad » significa literalmente « sentarse cerca », refiriéndose a la práctica de los estudiantes que se sentaban cerca de los maestros para recibir enseñanzas esotéricas y secretas. Estos textos no se dirigían al pueblo en general sino a aquellos devotos que habían completado su educación ritual y estaban listos para buscar verdades más profundas. Los Upanishads exploran conceptos como Brahman (la realidad absoluta) y Atman (el ser eterno individual), buscando demostrar que fundamentalmente no hay separación entre ellos.
Los Upanishads no prescriben sacrificios ni rituales específicos, sino que invitan a la reflexión contemplativa, el diálogo socrático y la meditación. Han ejercido una influencia monumental en la filosofía hindú, particularmente en las tradiciones de la no-dualidad (Advaita Vedanta). Su importancia en la religión hindú es comparable a la de los textos más antiguos, aunque la naturaleza de su enseñanza es completamente distinta: mientras los Vedas himnos enseñan mediante la alabanza, los Upanishads enseñan mediante la indagación interna.