Mitología hindú Señor de la Muerte indio con cabeza de búfalo
Yama es el dios hindú de la muerte y el señor del Inframundo, una posición que obtuvo de forma singularmente circunstancial. Fue el primer mortal en morir en la existencia universal, llegando a su actual cargo por defecto: no había otros candidatos disponibles ni dispuestos a asumir la responsabilidad de gobernar el reino de los difuntos. Así, el primer muerto se convirtió en el gobernante eterno de todos los que le seguirían. Aunque esta circunstancia podría parecer extraña y solitaria, Yama pronto descubrió que su reino iba poblándose constantemente a medida que los mortales llegaban tras su muerte.
Yama es asistido en su tarea titánica por Chitragupta, una deidad registradora que mantiene un registro perfecto de las acciones de cada mortal. El fundamento de la justicia de Yama es el karma, la ley de causa y efecto que gobierna todas las acciones. Basándose en el nivel kármico de cada alma, Yama determina si el difunto debe sufrir castigo en el infierno, experimentar bendición en los reinos celestiales, o ser dirigido nuevamente a la encarnación en el mundo material para continuar su evolución espiritual.
El infierno que Yama administra no es el reino de tortura extrema descrito en otras tradiciones. Es un lugar de purificación donde las almas experimentan las consecuencias naturales de sus acciones. Yama se adhiere al principio fundamental de que las pasiones excesivas, aunque puedan parecer placenteras temporalmente, actúan como obstáculos para la verdadera iluminación espiritual. Su rol no es castigar por crueldad sino restaurar el equilibrio mediante justicia cósmica.