Mitología inca La última palabra en Diosas del maíz y los cereales
También conocida como Corn Lady, Corn Mother, Saramama, Zaramama.
Zara-Mama, cuyo nombre significaba «Madre Maíz», fue la diosa inca del cereal más importante de toda la civilización: el maíz. Mientras que Axo-Mama protegía la papa y Quinoa-Mama guardaba el grano de alta montaña, Zara-Mama ejercía dominio sobre el maíz en todas sus formas: en el campo creciendo, en la espiga madurando, en el grano almacenado en silos para los tiempos de escasez. El maíz era alimento central del imperio, base de la chicha que lubricaba los rituales religiosos, e indicador de la bendición divina sobre el territorio. Sin favor de Zara-Mama, no había imperio posible.
La presencia de Zara-Mama en los campos era señalada por fenómenos inusuales: plantas de formas extrañas, maíces de colores raros, espigas que se desviaban de lo normal. Cuando un agricultor inca encontraba una espiga profundamente deformada o de apariencia anómala en sus campos, interpretaba esto como visita directa de la diosa. No era mala señal sino comunicación divina: Zara-Mama estaba visitando, inspeccionando, confirmando su presencia y su interés en esa parcela específica. Los ritos apropiados incluían colgar la espiga sagrada en lugares sagrados y ejecutar danzas rituales alrededor de ella, honrando así la presencia de la diosa.
El culto a Zara-Mama revelaba la profunda integración entre lo cotidiano y lo sagrado en la religión inca: que comer maíz no era acto trivial sino acto de comunión con la diosa, que el trabajo agrícola no era labor servil sino servicio ritual. Cada cosecha de maíz era bendición de Zara-Mama, cada grano era don divino.