Ixtab

Ixtab es una diosa maya de función muy particular: es la deidad psicopompa que recibe a las almas de quienes se han suicidado y las guía hacia el cielo. Su iconografía es perturbadora: se la representa colgada del cielo por una cuerda alrededor de su cuello, una imagen que literalmente encarna el método de muerte que ella preside. Aunque esto puede parecer profundamente morboso a la sensibilidad moderna, para los mayas representaba una verdad importante: el suicidio era reconocido como un camino particular hacia la divinidad.

Lo que hace que Ixtab sea única en la religión maya es que ofrece una perspectiva diferente sobre la muerte por suicidio. Lejos de ser condenada a la oscuridad y el castigo eterno, como en muchas otras tradiciones religiosas, el alma del suicida bajo el cuidado de Ixtab es llevada al cielo. Es decir, al paraíso divino. Esta es una visión religiosa notablemente diferente que reconoce que ciertas circunstancias podrían conducir a alguien a tomar su propia vida de tal manera que mereciera recompensa celestial en lugar de castigo infernal.

Como diosa lunar (como sugiere el prefijo « Ix » femenino y su conexión con aspectos nocturnos de la existencia), Ixtab está asociada con los períodos oscuros, los momentos de desesperación, y también con la regeneración cíclica que la luna embody. Su rol es permitir una transformación final de la existencia mortal a la existencia divina, una transición que ella facilita de manera compasiva.

La presencia de Ixtab en el panteón maya refleja una sociedad sofisticada que reconocía la complejidad del sufrimiento humano y que ofrecía soluciones religiosas para circunstancias extremas. Aunque su culto era probablemente menos frecuente que el de otros dioses, Ixtab ocupaba un lugar esencial en el sistema religioso: ella era la deidad hacia la cual aquellos en mayor desesperación podían dirigir sus súplicas finales, con la seguridad de que serían recibidos con compasión divina.