Mitología budista La madre salvadora
Mulian es un dios chino cuya historia, a diferencia de muchas deidades budistas, radica no en su propio poder divino sino en su devoción filial. Su nombre significa literalmente «Mulian», y su leyenda es una de las más conmovedoras del canon budista chino, probablemente porque toca el corazón universal del amor entre padres e hijos.
La historia comienza cuando Mulian descubre que su madre ha caído en el reino de los espíritus hambrientos —gaki en japonés—, criaturas condenadas a sufrir hambre y sed eterna como consecuencia de acciones negativas en vidas previas. La angustia de Mulian es tal que implora a Buda Gautama que intervenga y le ayude a rescatar a su madre de esa condición espantosa. No se trata de una solicitud ordinaria sino de un acto de desperación moral.
Buda, en su compasión, le enseña a Mulian un método específico: la práctica del Ullambana, también conocido como el Festival de la Salvación de las Almas. Mediante ofrendas apropiadas, meditación sincera y actos de mérito acumulado, es posible transferir el beneficio espiritual de uno hacia otros, incluyendo aquellos atrapados en reinos de sufrimiento. Mulian realiza estos rituales con dedicación absoluta.
A través de la práctica de Mulian, su madre es finalmente liberada del reino de los espíritus hambrientos. Esta historia trasciende la narrativa religiosa para tocar algo fundamental: que el amor puede cruzar incluso las barreras entre mundos, que la dedicación moral de alguien puede beneficiar a otros más allá de la vida ordinaria. El culto a Mulian refleja la valoración confuciana de la piedad filial transformada por la espiritualidad budista.