Nehebkau

Nehebkau era una serpiente divina, a menudo representada con cuerpo de serpiente y rasgos que sugerían cierta naturaleza de escorpión. Era un dios guardián del inframundo, especializado en asegurar que Ra pudiera completar su viaje nocturno a través de las aguas abisales sin que fuera atacado. Su presencia fungía como seguro contra el fuego: los antiguos creían que las serpientes eran inmunes al fuego, una creencia que probablemente surgía de observar a serpientes escapar de incendios silueosos.

Nehebkau era ciertamente a prueba de fuego, pues acompañaba noche tras noche a Ra en su peligroso viaje por las oscuras aguas del Duat, exponiéndose a peligros que consumirían a cualquier ser menos protegido. Su madre se dice que fue Serket, la diosa escorpión sanadora, aunque algunos textos sugieren que podría ser hijo de Geb, el dios tierra. La ambigüedad de su parentage reflejaba la complejidad de la genealogía divina, donde las relaciones entre dioses eran frecuentemente múltiples y contradictorias según los contextos.

Existen rumores —nunca confirmados definitivamente— de que Nehebkau custodiaba un libro de hechizos escritos por Thoth, aunque es posible que esta función perteneciera a una serpiente completamente diferente del inframundo cuyos nombres se confundieron en las tradiciones posteriores. Lo que sí sabemos es que su nombre significa « el que une » o « el que ata », sugiriendo su rol de conectar diferentes reinos cósmicos mediante sus lazos serpentinos. Nehebkau era la cordillera viva que vinculaba el mundo de los vivos con el mundo de los muertos, un puente que solo una serpiente de su tamaño y poder podía ser.