Mitología griega Dios de Shhh con cara de niño
Harpócrates es una deidad singularmente confusa, producto de un malentendido cultural masivo. Comenzó su existencia como Har-pa-khered, el bebé divino Horus de la mitología egipcia, una deidad pediátrica de importancia en el panteón del Nilo. Cuando los griegos conquistaron Egipto y entraron en contacto con la mitología local, se apropiaron de esta divinidad infantil e intentaron integrarla en su propio sistema de creencias. Aunque Harpócrates fue extraño en Grecia, fue oficialmente adoptado dentro de la estructura divina griega.
El problema surgió de una interpretación visual errada: los griegos vieron a Harpócrates representado con su dedo metido en la boca, un gesto que probablemente era simbólico en el contexto egipcio pero que fue interpretado completamente diferente por los griegos. Creyendo que el dedo en la boca era una señal de « shhh» -silencio-, los griegos decidieron que Harpócrates era el Dios del Silencio, una función que nunca fue su intención. Fue catalogado en los registros religiosos como divino guardián del secreto y la discreción, un papel que probablemente habría horrorizado a sus creadores egipcios.
Aunque Harpócrates fue brevemente considerado importante en algunos círculos griegos, su reinado fue efímero. Eventualmente fue olvidado o ignorado, un dios de poco efecto o importancia en la práctica religiosa griega. Algunos especulan de manera divertida que Harpócrates podría haber sido más tarde redescubierto bajo un alias completamente diferente, posiblemente Harpo Marx, el legendario comediante de mediados del siglo veinte cuyo acto era fundamentalmente silencioso. Si tal transformación ocurrió, sería la reencarnación más improbable en los registros históricos, aunque ciertamente sería consistente con su dedicación griega al silencio.