Mitología iroquesa Diosa de la Madre Tierra de los iroqueses
Eithinoha es la Madre Tierra iroquesa, la diosa primordial de la fertilidad y la generación de vida en todas sus formas. Su nombre es sinónimo de la propia tierra, del suelo fértil de la que surge toda vida vegetal y animal. Es una deidad de importancia central para los iroqueses, cuya existencia dependía completamente de la capacidad de cultivar maíz, frijoles y calabaza sobre la tierra que Eithinoha personifica.
Como diosa de la fertilidad, Eithinoha es especialmente venerada por su capacidad de dar vida y de mantener la abundancia. Todo lo que crece sobre la tierra es resultado de su poder generador. Los iroqueses realizaban rituales y ofrendas dirigidas a Eithinoha para asegurar cosechas abundantes, para pedir bendiciones sobre sus plantas y para expresar gratitud por los frutos que la tierra producía año tras año.
Eithinoha es madre de Onatah, la diosa del maíz, quizás la manifestación más específica del poder generador de Eithinoha. Mientras que Eithinoha representa la tierra en su totalidad, Onatah encarna específicamente el cultivo más importante de los iroqueses. Sin embargo, Onatah está sometida a un ciclo de secuestro que afecta la vida de todos los iroqueses: durante el invierno, es arrebatada por los espíritus del inframundo, causando que no crezca nada y que la tierra se vuelva estéril y helada.
La vinculación entre Eithinoha y Onatah reflejaba la experiencia iroquesa de la alternancia de las estaciones: el verano de abundancia bajo el cuidado de las diosas del crecimiento, y el invierno de escasez cuando esas fuerzas se retiran o son capturadas. Eithinoha, como madre de Onatah, representa la continuidad de la fertilidad a través de los ciclos, la promesa de que aunque la tierra sea tomada, volverá a ser fértil cuando llegue la estación apropiada.