Mitología cananea Diosa Madre, El
También conocida como Atherat, Athirat, Elat.
Asherah era la diosa madre del panteón cananeo, esposa del dios supremo El y una de las deidades más veneradas en la religión cananea antigua. Conocida bajo varios nombres y grafías—Atherat, Athirat, Elat—, era representada como una diosa de la fertilidad, la maternidad y la protección del hogar y la familia.
Entre sus atributos estaba el título poético de « la que camina sobre el mar », sugiriendo una conexión con las aguas y posiblemente con el comercio marino, aspecto coherente con una civilización costera. Asherah era tan importante en la devoción popular que sus adoradores le erigían pilares de madera llamados postes de Asera en los lugares de culto.
La popularidad de Asherah fue tal que durante los tiempos bíblicos, cuando el monoteísmo israelita comenzó a expandirse, Yahvé y sus seguidores sintieron amenazada su preminencia por la continuidad del culto a la diosa. El Antiguo Testamento registra múltiples referencias a los postes de Asera, casi siempre acompañadas de prohibiciones explícitas contra su adoración, reflejando la tensión religiosa entre la religión tradicional cananea y la nueva fe monoteísta.
Como muchas deidades de Oriente Medio, Asherah presenta complicaciones en su interpretación. Diversos nombres, ortografías variables según la región y el tiempo, y la mezcla de textos de diferentes períodos han generado confusión sobre su verdadera naturaleza y atribuciones. Sin embargo, su importancia fundamental en la vida religiosa cananea es innegable: fue una diosa profundamente amada y venerada por sus pueblos.