Laertes

Laertes era un rey mortal griego, padre del célebre héroe Odiseo. Era hijo de Arcisio y descendiente directo de los primeros reyes de Ítaca, la isla rocosa que gobernaría como regente antes de pasar el trono a su hijo. Laertes se casó con Anticlea y de esta unión nació Odiseo, quien se convertiría en una de las figuras más importantes de la guerra de Troya y en protagonista de las aventuras de viaje y regreso narradas en la Odisea.

Aunque en su vejez Laertes pasó a un segundo plano frente al protagonismo de su hijo, en su juventud había sido un guerrero y aventurero de importancia. Se cuenta que participó en la expedición de los Argonautas bajo el liderazgo de Jasón, buscando el Vellocino de Oro. Sus aventuras en aquella empresa lo marcaron como hombre de coraje y determinación, cualidades que heredaría a su descendencia, aunque los textos antiguos no detallan excesivamente sus hazañas específicas en aquella misión.

Durante la larga ausencia de Odiseo en la guerra de Troya y en su posterior viaje de retorno que duró diez años adicionales, Laertes envejeció enormemente, llevando una vida más retraída en Ítaca. Se retiró al campo, dedicándose a labores agrícolas y ganadería mientras su esposa Penélope mantenía el reino en orden durante la ausencia de Odiseo. Fue solo tras el regreso finalmente de su hijo cuando Laertes salió de su semi-retiro.

Un episodio memorable ocurrió cuando Odiseo retornó a Ítaca y se vio obligado a enfrentar a los pretendientes que habían ocupado su palacio. En el enfrentamiento final, el anciano Laertes, a pesar de su avanzada edad, se levantó para luchar junto a su hijo, demostrando que el valor y la determinación no desaparecen completamente incluso con los años. Su participación en la batalla final contra los pretendientes lo convirtió en testigo y participe de la restauración del orden en Ítaca.