Nephele

Néfele comenzó su existencia como la réplica más singular jamás creada en el universo mitológico: una diosa fabricada enteramente de nubes con la apariencia perfecta de Hera. Zeus creó esta copia en el momento preciso en que Ixión, el hombre más malvado de su generación, intentaba violar a la verdadera reina del Olimpo durante un banquete que le había honrado con su presencia. Hera observó el plan con horror y lo reportó a Zeus, quien decidió enseñar una lección dramática.

Zeus puso a Néfele en la cama de Ixión, lo suficientemente convincente en su semejanza a la verdadera Hera como para engañar completamente al mortal. Cuando Ixión celebró después entre sus amigos que había violado a la esposa de Zeus, la venganza fue inmediata y terrible: fue atado a una rueda de fuego y condenado a girar eternamente en el Tártaro. Pero Néfele quedó traicionada en una existencia extraña. No era realmente Hera, pero los dioses la trataban como si lo fuera.

Confundida y desgraciada por el caso de mistaken identity divina, Néfele pasaba su tiempo llorando en los rincones del Olimpo, preguntándose quién era realmente. Cuando otros dioses la saludaban como « Hera », su corazón se rompía nuevamente. Finalmente, Zeus, cansado de presenciar su sufrimiento perpetuo, le ofreció un matrimonio como solución: la casó con Athamas, el rey de Beocia.

La vida matrimonial comenzó bien; Néfele dio a Athamas dos hijos. Pero el rey fue débil, y cuando se enamoró de Ino, comenzó a descuidar a su extraña esposa de origen nuboso. Néfele regresó gradualmente a lo que era: se convirtió nuevamente en lluvia llovizna, abandono y melancolía. Hera, enterada de todo, rescató a Néfele del Olimpo y la puso a trabajar en los establos celestiales, donde llena los abrevaderos con sus propias lágrimas de anhelo eterno.