Mitología japonesa Dios de la Fortuna que hace regalos
También conocido como Hotai, Hotei-Osho.
Hotei, cuyo nombre significa literalmente « bolsa de tela», es uno de los siete Dioses de la Buena Fortuna (Shichi Fukujin) y es notable por ser el único entre ellos que tiene su origen directo en el budismo, aunque ha sido sincretizado dentro de la tradición sintoísta japonesa. De todos los Siete Dioses, Hotei es probablemente el que posee el carácter más alegre y despreocupado.
La representación física de Hotei es inconfundible: es una figura rechoncha, de vientre pronunciado y expresión perpetuamente sonriente. Lleva un saco de tela de algodón blanco que cuelga de sus hombros, invariablemente abultado y rebosante de tesoros. Este saco contiene todas las cosas buenas de la vida: prosperidad, satisfacción, dicha. A diferencia de otros dioses de la fortuna cuya distribución de bendiciones es selectiva, Hotei parecería estar siempre en disposición de dar generosamente de su abundancia inagotable.
Lo que distingue a Hotei es su accesibilidad. Mientras que otros kami pueden parecer remotos o requieren rituales complejos de veneración, Hotei es un dios que invita a la familiaridad. La tradición sostiene que si frotas su vientre con devoción, él se complace y derrama sus bendiciones sobre ti. El acto de tocar su barriga no es irrespetuoso, sino íntimo y casi cariñoso, reflejando la naturaleza fundamentalmente benigna de este dios.
Hotei representa la idea de que la verdadera riqueza es la alegría, la satisfacción con lo que uno tiene, y la generosidad de espíritu. Su sonrisa perpetua no es simplemente por tener abundancia material, sino porque ha comprendido que la verdadera fortuna consiste en ser capaz de estar contentos y de compartir esa felicidad. Es el más humano de los dioses de la fortuna, porque su bendición es accesible a cualquiera dispuesto a invocar su nombre con el corazón abierto.