Mitología maya Sistema de tarjetas de identificación de deidades mayas
También conocido como Letter Gods.
El Alfabeto de Dioses es un sistema clasificatorio creado por arqueólogos para identificar y catalogar las deidades mayas en los códices y glifos cuando sus verdaderos nombres aún permanecían en misterio. Durante los primeros tiempos de la exploración arqueológica, cuando la mayoría de glifos mayas eran completamente indescifrables, los estudiosos necesitaban una manera práctica de referirse a las diferentes divinidades que encontraban en las inscripciones. La solución fue elegante pero temporal: simplemente asignaron letras del alfabeto a cada dios distinto.
El sistema fue compilado y sistematizado por primera vez por el arqueólogo Paul Schellhas en 1904, quien organiza los dioses mayas conocidos de la A a la Z basándose en sus características iconográficas reconocibles en los códices. Así nació Dios A (identificado posteriormente como Ah Puch), Dios B (Chac), Dios C (Xaman Ek), Dios D (Itzamna), Dios E (Yum Kaax), y así sucesivamente. Algunos dioses eran tan ambiguos o mal representados que simplemente se dejaban marcados como « Dios X » o « Dios Z », categorías comodín para figuras desconocidas o dudosas.
A medida que la epigrafía maya avanzó y los glifos fueron siendo descifrados, los arqueólogos pudieron finalmente recuperar los nombres verdaderos de muchos dioses. Ah Puch dejó de ser simplemente « Dios A » para convertirse en una personalidad divina completa. Chac fue identificado con cierteza. Kinich Ahau, Kawiil, Ik Chuah y otros ganaron sus identidades auténticas. Sin embargo, el sistema de letras nunca fue abandonado completamente: sigue siendo utilizado hoy en día por los especialistas, una herencia de esa era de la arqueología maya cuando los investigadores tuvieron que improvisar métodos de clasificación para dar sentido a un idioma perdido.
El Alfabeto de Dioses representa, por lo tanto, no un aspecto de la mitología maya sino un aspecto de cómo occidente intentó comprenderla: un sistema práctico que eventualmente se hizo innecesario, pero que persistió como testimonio de los primeros pasos tentativas en el desciframiento de una civilización perdida.