Mitología mesopotámica Dios de la peste
Namtar es el dios sumerio de la enfermedad y la peste, una divinidad fundamental para una sociedad donde las epidemias eran amenaza constante. Su nombre puede significar « destino» o « el que trae destino», una conexión lingüística que vincula la enfermedad con el destino inevitable. Namtar no es malhumorado ni actúa con propósito maligno deliberado; simplemente existe como encarnación de la enfermedad, propagándose cuando las condiciones lo permiten.
Sabiendo que es universalmente despreciado, Namtar se resigna a su rol como figura impopular. Sabe que nadie desea su presencia, que todos oran para que se mantenga alejado. Se mueve principalmente bajo el amparo de la oscuridad, siendo particularmente activo durante las noches cuando la visibilidad es nula. Es como si tuviese vergüenza de su naturaleza y prefiriese ocultarse.
Paradójicamente, la forma de tratar a Namtar era mediante sacrificios y ofrendas destinadas a mantenerlo alejado. Los sacerdotes proporcionaban tributos regularmente al dios que nadie quería, esperando que con tal apaciguamiento no traería enfermedad sobre sus pueblos. Era un sistema extraño pero comprensible: si la enfermedad era inevitable, tal vez podía ser negociada mediante pago adecuado.
Namtar también aparece como ministra o mensajero de Ereshkigal, la reina del Inframundo, lo que crea conexión entre la enfermedad y la muerte. Tal vez Namtar simplemente preparaba a los mortales para su encuentro definitivo con la reina de los muertos, suavizando sus resistencias mediante debilitamiento corporal gradual.