Mitología nórdica El gusano del fin del universo
También conocido como Nídhögg, Nidhoggr, Nidhøg, Níðhöggr, Nithhogg.
Nidhogg es una criatura dragón de la mitología nórdica, una bestia colosal cuya maldición eterna es roer las raíces del árbol Yggdrasil, el árbol mundial que sustenta todos los Nueve Mundos. Su nombre probablemente significa « malicia que muerde » o « la que muerde en la maldad », una designación que captura perfectamente su naturaleza de destrucción lenta y perpetua. Nidhogg no ataca de manera repentina sino de forma constante, pacientemente trabajando para debilitar los cimientos mismos del cosmos.
Nidhogg aparentemente fue capturado o confinado en las profundidades de Yggdrasil tras crímenes no completamente especificados en la mitología nórdica conservada. Algunos textos sugieren que fue una mascota de Hel, la diosa del inframundo, que de alguna manera escapó de Helheim y se perdió en las enmarañadas raíces del árbol mundial. Una vez atrapado allí, se vio condenado a su tarea eterna: morder constantemente el árbol, nunca capaz de escapar, nunca capaz de desistir, su mandíbula trabajando incesantemente contra la madera del destino. Es un castigo tan terrible como el de Loki, aunque el tormento de Nidhogg es la repetición monótona más que el dolor agudo.
La existencia de Nidhogg es tanto activa como pasiva. Mientras trabaja sin descanso para destruir Yggdrasil, la ardilla Ratatoskr, un mensajero de los dioses, desciende y sube constantemente por el árbol, llevando insultos de Nidhogg a otras criaturas cosmética como el águila que descansa en la cúspide. Ratatoskr provoca a Nidhogg sin cesar, agitando la ira del dragón. Aunque Nidhogg nunca puede alcanzar a Ratatoskr, la indignación del dragón ante los insultos solo aviva su frenesí de mordidas, aumentando la velocidad con la que roe las raíces del árbol.
En el Ragnarok, cuando el cosmos comience a desintegrarse, Nidhogg jugará un papel crucial. A medida que el árbol Yggdrasil se estremece y comienza a colapsar, Nidhogg no simplemente continuará su tarea cotidiana sino que se verá liberado finalmente de su confinamiento. Aunque nunca logrará consumir completamente a Yggdrasil durante los tiempos ordinarios, el apocalipsis le permitirá ser parte activa de la destrucción. Nidhogg es así tanto custodio como precursor del fin de los tiempos, un recordatorio de que incluso lo que parece eterno y inamovible está destinado a caer.