Somnus

Somnus es el dios romano del sueño, personificación del estado de reposo que todos los seres vivientes experimentan periódicamente. Su equivalente griego era Hypnos, y los romanos adoptaron muchas características de la mitología griega al conceptualizar a Somnus. A diferencia de Mors, el dios de la muerte, Somnus representa un estado temporal e inevitable: el sueño es una imitación de la muerte, una suspensión de la conciencia y la actividad, pero de la cual el durmiente siempre despierta. Esta distinción entre sueño y muerte era importante para los romanos, que veían al sueño como un fenómeno natural necesario más que como algo temible.

El culto a Somnus era significativo especialmente para los viajeros nocturnos, los marineros que dormían en barcos, y para cualquiera que dependía del sueño seguro para su bienestar diario. Se creía que Somnus podía traer sueños pacíficos o perturbadores según su voluntad, y que podía también enviar el sonambulismo u otros estados alterados de consciencia. Por esta razón, se hacían ofrendas a Somnus pidiendo un sueño reparador, especialmente en tiempos de enfermedad o de estrés. El sueño era visto como un don divino, una bendición sin la cual los mortales no podían sobrevivir.

Aunque Somnus es una deidad menor en el panteón oficial romano, su importancia en la vida diaria era profunda. Cada noche, cuando los romanos se dormían, invocaban (explícita o implícitamente) a Somnus para que les traiga descanso seguro. La seguridad del sueño era particularmente importante en una época en la que dormía en realizado de forma comunitaria o en lugares públicos. Somnus recordaba a los romanos que incluso en el descanso, la vida estaba bajo la protección de los dioses.