Mitología romana Diosa local del río Wharfe
Verbeia es una diosa romana local del río Wharfe en lo que es hoy North Yorkshire, Inglaterra. Su culto fue introducido en la región por soldados romanos que vivían en el fuerte cercano durante la ocupación romana de Britannia. A diferencia de las diosas mayores del panteón romano, Verbeia era una deidad local específica, ligada a un río particular en una provincia lejana del imperio. Su existencia en el registro arqueológico (mediante inscripciones dedicatorias) nos ofrece evidencia de cómo los romanos adaptaban sus creencias religiosas a nuevos territorios, adoptando o creando deidades que personificaban los rasgos característicos de los lugares donde establecían control.
El culto a Verbeia probablemente funcionaba de manera similar al de otros dioses de ríos locales: proporcionar protección a los viajeros que cruzaban el río, bendecir las aguas para la pesca y para el abastecimiento de agua, y asegurar que el río permaneciera benevolente y no se desbordara destructivamente. Los soldados romanos, acostumbrados a la veneración de deidades locales en Italia, probablemente adaptaron fácilmente su práctica religiosa para incluir a Verbeia en sus devociones en la remota Britannia. Esta flexibilidad religiosa fue característica del pragmatismo romano: incluso en tierras conquistadas, los romanos integraban deidades locales en su sistema religioso.
El destino de Verbeia ilustra un aspecto triste de la historia religiosa: cuando los romanos finalmente abandonaron Britannia en el siglo V d.C., el culto a Verbeia se desvaneció. Las generaciones posteriores olvidaron a esta diosa local cuyo nombre y cuya historia fueron prácticamente borrados de la memoria histórica. Solo sobrevivió a través de inscripciones de piedra dejadas por soldados romanos hace casi dos mil años. Verbeia es un recordatorio de cómo las deidades menores y locales pueden desaparecer cuando cambian las circunstancias políticas y religiosas de una región.