Valhalla

Valhalla es el salón de los valientes en la mitología nórdica, el lugar paradisíaco donde los guerreros muertos en combate gloriosos pasan la eternidad. Su nombre probablemente significa « salón de los caídos » o « salón de los elegidos ». Valhalla no es simplemente un lugar de descanso eterno como los cielos de otras religiones, sino un espacio activo donde la vida continúa de forma magníficamente intensificada: hay festines, luchas, camaradería, y una existencia que celebra completamente la naturaleza guerrera de los nórdicos.

Valhalla está localizado dentro de Asgard, el reino de los Aesir, bajo la jurisdicción directa de Odín, el Padre de los Dioses. El salón mismo es descrito como extraordinariamente grande y magnificente, con techos de oro, paredes de escudos brillantes, y una atmósfera de poder y majestad. Las Valkyries, las doncellas guerreras de Odín, son responsables de seleccionar a los guerreros muertos dignos de Valhalla y transportarlos allí desde los campos de batalla. Solo aquellos cuya muerte fue gloriosa, cuya conducta fue honorable, cuyo valor fue demostrado, merecen el honor de ser elegidos.

La existencia en Valhalla es una celebración de la vigencia guerrera. Durante el día, los guerreros luchan entre sí en combates simulados, refinando sus habilidades marciales eternamente. Durante la noche, se reúnen para festines extraordinarios donde consumen cantidad ilimitada de comida y bebida. El cerdo Sæhrímnir se sacrifica cada día, cocinado por el chef divino Andhrimnir, y proporciona carne abundante que se restaura milagrosamente cada noche. El hidromiel fluye sin cesar, proporcionando bebida infinita. En Valhalla, no hay hambre ni sed que no pueda ser satisfecha, no hay enemigo que no pueda ser enfrentado, no hay gloria que no pueda ser alcanzada.

La promesa de Valhalla fue fundamental para la cultura de guerrera nórdica. Mientras que muchas religiones prometían paz eterna en el más allá, los nórdicos deseaban continuar su existencia de combate y festividad. Valhalla ofrecía exactamente eso: una eternidad de lo que los guerreros amaban. Para un vikingo, la perspectiva de Valhalla no era un castigo sino una recompensa suprema, incentivando conducta valiente en batalla incluso ante la muerte inminente. En cierto sentido, Valhalla era la expresión nórdica de que la gloria era preferible a la seguridad, que una muerte gloriosa era preferible a una vida ordinaria.