Mitología romana Un icono de protección muy discutido
También conocida como Palladium, Paladión.
El Paladio es un artefacto legendario de la mitología greco-romana: una estatua de madera de la diosa Atenea que, según la tradición, cayó del cielo en tiempos remotos como un regalo divino a la humanidad. Según los relatos mitológicos, la estatua fue encontrada por Ilo, el legendario fundador de Troya, quien la guardó en un santuario especial. El Paladio se convirtió en el talismán más valioso de Troya, un símbolo de la protección divina que aseguraba la invulnerabilidad de la ciudad mientras la estatua permaneciera dentro de sus muros. Mientras Troya poseyera el Paladio, creían los griegos, la ciudad nunca podría ser conquistada.
Durante la Guerra de Troya, los héroes griegos Odiseo y Diomedes realizaron una incursión nocturna en la ciudad y robaron el Paladio, un evento que según la tradición contribuyó al colapso definitivo de Troya. Después de esto, el Paladio desapareció en el confuso transcurso de las leyendas, aunque diferentes versiones del mito lo colocan en diversos lugares. Según la tradición romana, el Paladio fue llevado a Roma por Eneas, el héroe troyano que escapó de la ciudad en ruinas, convirtiéndolo en una posesión sagrada de los romanos.
Para los romanos, la posesión del Paladio era de suma importancia simbólica. Al igual que Troya había creído que la estatua garantizaba su permanencia, Roma creía que el Paladio aseguraba su supremacía y su inmortalidad como imperio. Se guardaba en el templo de Vesta bajo cuidado de las Vírgenes Vestales, quienes eran responsables de proteger este talismán sagrado. La creencia romana en el poder del Paladio persiguió al imperio incluso en sus últimos días, reflejando una fe profunda en que ciertos objetos podían encarnar la protección divina.