Mitología budista La madre de Buda
Maya es la madre de Buda Gautama, la mujer que llevó en su vientre al que se convertiría en el iluminado más importante de su era. Su nombre es la palabra sánscrita para «ilusión» o «apariencia», lo que en sí contiene profundidad: la madre del Buda lleva un nombre que significa aquello que el Buda enseñó a superar. Es como si el destino estuviera inscrito en su mismo nombre.
Maya fue esposa del rey Suddhodana de los Sakya, y su concepción de Buda fue acompañada de signos extraordinarios. Según la tradición, tuvo un sueño profético donde un elefante blanco de seis colidos penetraba su cuerpo. Los intérpretes de sueños explicaron que un hijo extraordinario nacería de ella, alguien que se convertiría en un gran líder: o bien un emperador universal o bien un Buda, un iluminado. El Rey, deseando posteridad política, esperaba lo primero.
El parto tuvo lugar en Lumbini, en un jardín de árboles Sal. Según las leyendas, la naturaleza misma celebró el nacimiento: árboles florecieron fuera de estación, flores llovieron del cielo, y el recién nacido caminó inmediatamente siete pasos en cada dirección cardinal. Maya, habiendo cumplido su función cósmica de traer al Buda al mundo, murió poco después. El Buda fue criado por su tía, Mahapajapati Gotami.
A pesar de su muerte temprana, Maya permanece central en la devoción budista. Se la representa frecuentemente en iconografía religiosa, no como una figura pasiva sino como partícipe necesaria del plan cósmico. Ser la madre del Buda no es accidental sino el resultado de vidas de mérito acumulado. Maya representa la maternidad en su forma más elevada: el acto de traer al mundo no simplemente un hijo sino la promesa de iluminación para toda la humanidad.