Ba

Ba es un dios de la fertilidad que debe diferenciarse cuidadosamente del concepto más general que comparte nombre con él. En la filosofía espiritual egipcia, el « ba » representa el alma o la esencia vital de una persona, lo que hoy podríamos llamar su « espíritu ». Pero Ba, con mayúscula, es una deidad específica, una divinidad especializada en los asuntos de la concepción y el nacimiento. Se le representa habitualmente como un carnero, un animal macho de recia contextura, símbolo perfecto de virilidad y potencia generadora.

El culto de Ba se concentraba especialmente en Mendes, una región del delta del Nilo donde los sacerdotes mantuvieron su santuario y sus ritos. Las mujeres que deseaban quedar embarazadas se dirigían a Mendes para invocar al dios, depositando sus plegarias ante su altar. Confiaban en que Ba, en su forma de carnero poderoso, podía bendecir el vientre de las mujeres estériles o deseo de descendencia. El dios escuchaba, se creía, y respondía con el don de la fecundidad.

Como ocurre con muchas divinidades menores y especializadas, el culto de Ba no era universal en Egipto. Su importancia variaba según la región y la época. En Mendes era reverenciado, pero en otras ciudades era poco conocido o simplemente no tenía templos dedicados. Sin embargo, para quienes necesitaban su intercesión, Ba era una presencia real y poderosa. Las mujeres acudían a él como lo harían a cualquier otra deidad capaz de mediar entre lo humano y lo divino.

La presencia de un dios así en el panteón refleja la importancia que los antiguos egipcios otorgaban a la fertilidad y la multiplicación. Era una preocupación central en una sociedad agraria donde la fuerza demográfica era riqueza. Aunque el nombre pueda confundirse con el concepto más amplio del ba como alma universal, el dios Ba tenía su propio santuario, su propia liturgia, sus propios fieles que conocían exactamente a quién dirigían sus plegarias.