Mitología nórdica El país de los elfos oscuros
También conocido como Nidavellir, Niðavellir, Svartalfheimr.
Svartalfheim, también conocido como Niðavellir, es uno de los Nueve Mundos de la cosmología nórdica, el reino de los Elfos Oscuros y los enanos. Su nombre significa « hogar de los elfos oscuros », aunque la distinción entre elfos oscuros y enanos en la mitología nórdica es problemática, pues en muchos textos los términos se utilizan casi indistintamente. Algunos estudiosos consideran que los « elfos oscuros » son simplemente otra designación para los enanos, seres que habitan en cavernas subterráneas donde no penetra la luz solar, de donde su naturaleza « oscura ».
Svartalfheim está situado en las profundidades bajo tierra, en regiones norteñas de un frío extremo aunque rico en minerales y metales preciosos. El reino es un laberinto de cavernas intrincadas, túneles sin fin, y cámaras subterráneas donde se encuentran los hogares de los Svartalfar. Es un mundo de piedra y metal, donde las únicas luces provinienen de las forjas ardientes donde los maestros artesanos trabajan constantemente, creando obras maestras mágicas que eventualmente servirían incluso a los dioses.
Los habitantes de Svartalfheim son conocidos por su maestría artesanal extraordinaria. Son los forjadores de Mjollnir, el martillo de Thor; de las cadenas mágicas que mantienen a Fenrir aprisionado; de muchos de los tesoros divinos más valiosos. Su habilidad para trabajar con metales y piedra es sobrenatural, capaz de producir artefactos imposibles según las leyes ordinarias. Sin embargo, esta maestría viene con un precio: los Svartalfar son descritos como seres reservados, suspicaces, y frecuentemente avaros. No comparten fácilmente información sobre sus reinos ni sobre sus técnicas mágicas.
La ubicación exacta de Svartalfheim dentro de la estructura de los Nueve Mundos permanece ambigua en los textos mitológicos conservados. Algunos mapas cosmológicos lo colocan debajo de Midgard, otros lo sitúan entre Niflheim y Jotunheim. Esta incertidumbre refleja quizá la naturaleza secreta del reino mismo: los mortales tienen poco acceso a Svartalfheim, pues habitan en regiones subterráneas donde los humanos ordinarios nunca viajan. Lo que se conoce de Svartalfheim proviene principalmente de los relatos de aquellos pocos que han tenido contacto con sus habitantes, historias a menudo fragmentarias y oscuras.